漢字經(jīng)過了6000多年的變化,其演變過程是：
甲骨文 → 金文 → 小篆 → 隸書 → 楷書 → 行書
（商） （周） （秦） （漢） （魏晉） 草書
以上的“甲金篆隸草楷行”七種字體稱為 “漢字七體”
中國文字——漢字的產(chǎn)生,有據(jù)可查的,是在約公元前14世紀(jì)的殷商后期,這時形成了初步的定型文字,即甲骨文.甲骨文既是象形字又是表音字,至今漢字中仍有一些和圖畫一樣的象形文字,十分生動.
到了西周后期,漢字發(fā)展演變?yōu)榇笞?大篆的發(fā)展結(jié)果產(chǎn)生了兩個特點：一是線條化,早期粗細(xì)不勻的線條變得均勻柔和了,它們隨實物畫出的線條十分簡練生動；二是規(guī)范化,字形結(jié)構(gòu)趨向整齊,逐漸離開了圖畫的原形,奠定了方塊字的基礎(chǔ).
后來秦朝丞相李斯對大篆加以去繁就簡,改為小篆.小篆除了把大篆的形體簡化之外,并把線條化和規(guī)范化達(dá)到了完善的程度,幾乎完全脫離了圖畫文字,成為整齊和諧、十分美觀的基本上是長方形的方塊字體.但是小篆也有它自己的根本性缺點,那就是它的線條用筆書寫起來是很不方便的,所以幾乎在同時也產(chǎn)生了形體向兩邊撐開成為扁方形的隸書.
至漢代,隸書發(fā)展到了成熟的階段,漢字的易讀性和書寫速度都大大提高.隸書之后又演變?yōu)檎虏?而后今草,至唐朝有了抒發(fā)書者胸臆,寄情于筆端表現(xiàn)的狂草.隨后,糅和了隸書和草書而自成一體的楷書（又稱真書）在唐朝開始盛行.我們今天所用的印刷體,即由楷書變化而來.介于楷書與草書之間的是行書,它書寫流暢,用筆靈活,據(jù)傳是漢代劉德升所制,傳至今日,仍是我們?nèi)粘鴮懰?xí)慣使用的字體.
到了宋代,隨著印刷術(shù)的發(fā)展,雕版印刷被廣泛使用,漢字進(jìn)一步完善和發(fā)展,產(chǎn)生了一種新型書體——宋體印刷字體.印刷術(shù)發(fā)明后,刻字用的雕刻刀對漢字的形體發(fā)生了深刻的影響,產(chǎn)生了一種橫細(xì)豎粗、醒目易讀的印刷字體,后世稱為宋體.當(dāng)時所刻的字體有肥瘦兩種,肥的仿顏體、柳體,瘦的仿歐體、虞體.其中顏體和柳體的筆頓高聳,已經(jīng)略具橫細(xì)豎粗的一些特征.到了明代隆慶、萬歷年間,又從宋體演變?yōu)楣P畫橫細(xì)豎粗、字形方正的明體.原來那時民間流行一種橫劃很細(xì)而豎劃特別粗壯、字形扁扁的洪武體,像職官的銜牌、燈籠、告示、私人的地界勒石、祠堂里的神主牌等都采用這種字體.以后,一些刻書工人在模仿洪武體刻書的過程中創(chuàng)造出一種非顏非歐的膚廓體.特別是由于這種字體的筆形橫平豎直,雕刻起來的確感到容易,它與篆、隸、真、草四體有所不同,別創(chuàng)一格,讀起來清新悅目,因此被日益廣泛地使用,成為16世紀(jì)以來直到今天非常流行的主要印刷字體,仍稱宋體,也叫鉛字體.
在中國文字中,各個歷史時期所形成的各種字體,有著各自鮮明的藝術(shù)特征.如篆書古樸典雅,隸書靜中有動,富有裝飾性,草書風(fēng)馳電掣、結(jié)構(gòu)緊湊,楷書工整秀麗,行書易識好寫,實用性強(qiáng),且風(fēng)格多樣,個性各異.
漢字的演變是從象形的圖畫到線條的符號和適應(yīng)毛筆書寫的筆畫以及便于雕刻的印刷字體,它的演進(jìn)歷史為我們進(jìn)行中文字體設(shè)計提供了豐富的靈感.在文字設(shè)計中,如能充分發(fā)揮漢字各種字體的特點及風(fēng)采,運(yùn)用巧妙,構(gòu)思獨到,定能設(shè)計出精美的作品來.
自秦始皇統(tǒng)一,中國文字才逐漸走上了發(fā)展的道路,各個時代的中國文字都有著與眾不同獨特的民族、民風(fēng)的內(nèi)涵,中國的文字史里處處深深地刻著中華兒女的智慧與勤勞.然而,現(xiàn)今有些人對本國文字了解甚少,而對于其他國家的語言文字投入極大的熱情,卻依然是個半調(diào)子.文字是國家的靈魂,為了了解祖國文字的變遷,祖國的歷史,祖國的靈魂,我們選擇了這個課題.
中國文字的發(fā)展,經(jīng)過秦統(tǒng)一中國后,連續(xù)對漢字進(jìn)行簡化、整理,使?jié)h字逐漸走向規(guī)范化.漢字的發(fā)展,大致可分為古文、篆書、隸書、楷書等四個階段的演變過程.其中,篆書又有大篆、小篆之分；隸書則有秦隸、漢隸之別.由此可知,歷史上任何一種新的字體,都是經(jīng)過長期演變逐漸形成的.總體來說,楷書形成后,中國文字已基本定型（表一）.
（表一：漢字書體的演變）
1甲骨文
秦統(tǒng)一文字前,中國的漢字,不論從字體、應(yīng)用角度而言,還是混亂的.古文廣義而言,其包括大篆在內(nèi)的小篆以前的文字；狹義的講,指中國文字史上大篆以前的文字.這里采用狹義的古文概念.古文包含甲骨文與金文；其中,前者被人們視為中國最早的定型文字.
甲骨文字：為商朝后期用寫或刻的方式,在龜甲、獸骨上所留下的文字,其內(nèi)容多為