春秋戰(zhàn)國(guó)直至秦漢之交,社會(huì)上有一個(gè)階層叫士,士是什么呢?就是低級(jí)貴族.貴族一共有四等,天子、諸侯、大夫、士.士和前三種貴族的區(qū)別在于什么地方呢?天子、諸侯、大夫都是有地盤的,有領(lǐng)地、有封地、有封國(guó)、封邑,而士是沒(méi)有這些的,用現(xiàn)在的話說(shuō),士是沒(méi)有不動(dòng)產(chǎn)的.
士有什么呢?第一,他有一個(gè)貴族身份.第二,一般來(lái)說(shuō)士都有一技之長(zhǎng).比如說(shuō)他有武藝,武功好,這個(gè)叫做武士；如果他有文才,文筆好,這個(gè)叫做文士；如果說(shuō)他計(jì)謀好,那他就叫做謀士；如果他口才好,那他就叫做辯士--這些人就是靠出謀劃策、耍嘴皮子游走于諸侯權(quán)貴之間的,今天給你出個(gè)主意,明天給他出個(gè)主意.他們是沒(méi)有什么立場(chǎng),沒(méi)有什么是非的.他反正就是給你出主意,如果你采納我的主意,我被你雇傭了,我是忠心耿耿給你謀劃；如果我的主意你不聽(tīng),byebye,我換一個(gè)老板.就像現(xiàn)在的什么策劃大師、點(diǎn)子公司,也算是一種智力勞動(dòng)吧.
辯士就是謀士,就是靠辯論、說(shuō)服、出謀劃策來(lái)謀生的士,所以也叫說(shuō)客.