由于地軸傾斜和地球公轉(zhuǎn)這兩個(gè)重要因素,太陽直射點(diǎn)的緯度是在不斷變化的.這種變化可以通過晝夜長短和中午太陽高度的變化來體現(xiàn)；中午太陽高度是一天內(nèi)最大的太陽高度自春分日至秋分日,是北半球的夏半年.在此期間,太陽直射北半球,北半球各緯度晝越長夜越短.到夏至這一天,北半球各緯度的晝長達(dá)到一年中最大值,而且北極圈及其以北地區(qū),太陽整天不落,出現(xiàn)極晝現(xiàn)象.南半球反之.自秋分日至次年春分日,是北半球的冬半年.在此期間,太陽直射南半球,北半球各緯度夜長大于晝長；緯度越高,夜越長晝越短.冬至這一天,北半球各緯度的晝長達(dá)到一年中的最小值,而且北極圈及其以北地區(qū),太陽整天不出,出現(xiàn)極夜現(xiàn)象.南半球反之.在春分日和秋分日,太陽直射赤道,全球各地晝夜等長,各為12小時(shí).