按照水中懸浮顆粒的濃度、性質(zhì)及其絮凝性能的不同,沉淀可分為以下幾種類型.
1.自由沉淀.懸浮顆粒的濃度低,在沉淀過(guò)程中呈離散狀態(tài),互不粘合,不改變顆粒的形狀、尺寸及密度,各自完成獨(dú)立的沉淀過(guò)程.這種類型多表現(xiàn)在沉砂池、初沉池初期.
2.絮凝沉淀.懸浮顆粒的濃度比較高（50~500mg/L）,在沉淀過(guò)程中能發(fā)生凝聚或絮凝作用,使懸浮顆?；ハ嗯鲎材Y(jié),顆粒質(zhì)量逐漸增加,沉降速度逐漸加快.經(jīng)過(guò)混凝處理的水中顆粒的沉淀、初沉池后期、生物膜法二沉池、活性污泥法二沉池初期等均屬絮凝沉淀.
3.擁擠沉淀.懸浮顆粒的濃度很高（大于500mg/L）,在沉降過(guò)程中,產(chǎn)生顆粒互相干擾的現(xiàn)象,在清水與渾水之間形成明顯的交界面（混液面）,并逐漸向下移動(dòng),因此又稱成層沉淀.活性污泥法二沉池的后期、濃縮池上部等均屬這種沉淀類型.
4.壓縮沉淀.懸浮顆粒濃度特高（以至于不再稱水中顆粒物濃度,而稱固體中的含水率）,在沉降過(guò)程中,顆粒相互接觸,靠重力壓縮下層顆粒,使下層顆粒間隙中的液體被擠出界面上流,固體顆粒群被濃縮.活性污泥法二沉池污泥斗中、濃縮池中污泥的濃縮過(guò)程屬此類型.