地球上火山噴出的熔巖溫度高達1200oC～1300 oC,天然溫泉的溫度大多在60 oC以上,有的甚至高達100 oC～140 oC.這說明地球是一個龐大的熱庫,蘊藏著巨大的熱能.那么地?zé)崾菑暮味鴣淼哪?要想回答這個問題,就需要從地球的構(gòu)造談起.
地球可以看作是半徑約為6370km的實心球體.它的構(gòu)造就像是一個半熟的雞蛋,主要分為三層.地球的外表相當(dāng)于蛋殼,這部分叫做“地殼”,它的厚度各處很不均一,由幾千米到70km不等.地殼的下面是“中間層”,相當(dāng)于雞蛋白,也叫“地?！?它主要是由熔融狀態(tài)的巖漿構(gòu)成,厚度約為2900km.地殼的內(nèi)部相當(dāng)于蛋黃的部分叫做“地核”,地核又分為外地核和內(nèi)地核.
地球每一層的溫度很不相同的.從地表以下平均每下降100米,溫度就升高3 oC,在地?zé)岙惓^(qū),溫度隨深度增加的更快.我國華北平原某一個鉆井鉆到1000米時,溫度為46.8 oC；鉆到2100米時,溫度升高到84.5 oC.另一鉆井,深達5000米,井底溫度為180 oC.根據(jù)各種資料推斷,地殼底部和地幔上部的溫度約為1100 oC~1300 oC,地核約為2000 oC～5000 oC.
地殼內(nèi)部的溫度產(chǎn)生的熱量,它的熱量是哪里來的呢.一般認為,是由于地球物質(zhì)中所含的放射性元素衰變產(chǎn)生的熱量.有人估計,在地球的歷史中,地球內(nèi)部由于放射性元素衰變而產(chǎn)生的熱量,平均為每年5萬億億卡（即）.這是多么巨大的熱源啊.1981年8月,在肯尼亞首都內(nèi)羅畢如開了聯(lián)合國新能源會議,據(jù)會議技術(shù)報告介紹,全球地?zé)崮艿臐撛谫Y源,約為,相當(dāng)于現(xiàn)在全球能源消耗總量的45萬倍.地下熱能的總量約為煤全部燃燒所放出熱量的1.7億倍.豐富的地?zé)豳Y源等待我們?nèi)ラ_發(fā).