從科學(xué)的角度來說,電磁波是能量的一種,凡是能夠釋出能量的物體,都會釋出電磁波.正像人們一直生活在空氣中而眼睛卻看不見空氣一樣,人們也看不見無處不在的電磁波.電磁波就是這樣一位人類素未謀面的“朋友”.
產(chǎn)生
電磁波是電磁場的一種運(yùn)動形態(tài).電與磁可說是一體兩面,變動的電會產(chǎn)生磁,變動的磁則會產(chǎn)生電.變化的電場和變化的磁場構(gòu)成了一個不可分離的統(tǒng)一的場,這就是電磁場,而變化的電磁場在空間的傳播形成了電磁波,電磁的變動就如同微風(fēng)輕拂水面產(chǎn)生水波一般,因此被稱為電磁波,也常稱為電波.
性質(zhì)
電磁波頻率低時,主要藉由有形的導(dǎo)電體才能傳遞.原因是在低頻的電振蕩中,磁電之間的相互變化比較緩慢,其能量幾乎全部反回原電路而沒有能量輻射出去；電磁波頻率高時即可以在自由空間內(nèi)傳遞,也可以束縛在有形的導(dǎo)電體內(nèi)傳遞.在自由空間內(nèi)傳遞的原因是在高頻率的電振蕩中,磁電互變甚快,能量不可能全部反回原振蕩電路,于是電能、磁能隨著電場與磁場的周期變化以電磁波的形式向空間傳播出去,不需要介質(zhì)也能向外傳遞能量,這就是一種輻射.舉例來說,太陽與地球之間的距離非常遙遠(yuǎn),但在戶外時,我們?nèi)匀荒芨惺艿胶蛣钻柟獾墓馀c熱,這就好比是「電磁輻射藉由輻射現(xiàn)象傳遞能量」的原理一樣.
電磁波為橫波.電磁波的磁場、電場及其行進(jìn)方向三者互相垂直.振幅沿傳播方向的垂直方向作周期性交變,其強(qiáng)度與距離的平方成反比,波本身帶動能量,任何位置之能量功率與振幅的平方成正比.
其速度等于光速c（每秒3×10的8次方米）.在空間傳播的電磁波,距離最近的電場（磁場）強(qiáng)度方向相同,其量值最大兩點之間的距離,就是電磁波的波長λ,電磁每秒鐘變動的次數(shù)便是頻率f.三者之間的關(guān)系可通過公式c=λf.
通過不同介質(zhì)時,會發(fā)生折射、反射、繞射、散射及吸收等等.電磁波的傳播有沿地面?zhèn)鞑サ牡孛娌?還有從空中傳播的空中波以及天波.波長越長其衰減也越少,電磁波的波長越長也越容易繞過障礙物繼續(xù)傳播.