所謂“翻譯”就是將mRNA上的遺傳密碼翻譯為蛋白質(zhì)的過(guò)程.
在蛋白質(zhì)合成之前,細(xì)胞內(nèi)的各種氨基酸,首先在某些酶的催化作用下,與ATP結(jié)合在一起,形成帶有許多能量的活化氨基酸,然后,這些被激活的氨基酸與特定的tRNA結(jié)合起來(lái),被運(yùn)送到核糖體上去.
tRNA是運(yùn)載氨基酸的工具,每一種氨基酸有一種對(duì)應(yīng)的tRNA.我們可以把tRNA比做翻譯過(guò)程中的“譯員”,它們必須“認(rèn)識(shí)”兩種“文字”——mRNA上的密碼子“文字”和氨基酸“文字”.
tRNA是一種相對(duì)分子質(zhì)量較低的RNA,一般由75個(gè)核苷酸組成.核苷酸鏈的一端總有CCA這樣的堿基序列,氨基酸就附在有CCA的這一端上.tRNA核苷酸鏈的另一端有一個(gè)由3個(gè)堿基組成的反密碼區(qū),這3個(gè)堿基與mRNA上相應(yīng)的密碼子可以互補(bǔ)配對(duì),稱為反密碼子.反密碼子均與mRNA上的密碼子配對(duì),就保證了tRNA所攜帶的氨基酸在合成蛋白質(zhì)時(shí)被放到正確的位置上,可見(jiàn)tRNA分子的特殊的結(jié)構(gòu)保證了每一種tRNA只能夠運(yùn)載一種特定的氨基酸.