馬克思主義首先把文學理解為人的一種活動,并建立了“文學活動論”.馬克思實際上把文學藝術看成是人的活動,即人的生活活動.“人的生活活動”在馬克思的學說中,是一個十分重要的觀念.馬克思主義把文學藝術的創(chuàng)造和欣賞歸結為人的生活活動,旨在強調(diào)文學藝術與人的本質(zhì)力量的關系.
人的生活活動是人的本質(zhì)力量的“對象化”,即通過主體的活動,把自己的本質(zhì)力量（人的全部特性和能力）體現(xiàn)在客體當中,使客體成為人的本質(zhì)力量的確證和展示.文學藝術活動作為人的精神性的生活活動,也是人的本質(zhì)力量的對象化,人的本質(zhì)力量的一部分通過文學藝術的創(chuàng)造和欣賞才展現(xiàn)和外化出來.