《駱駝祥子》講述的是舊中國(guó)北平城里一個(gè)人力車夫祥子的悲劇故事.祥子來(lái)自鄉(xiāng)間,日益凋蔽衰敗的農(nóng)村使他無(wú)法生存下去,他來(lái)到城市,渴望以自己的誠(chéng)實(shí)勞動(dòng),創(chuàng)立新的生活.他試過(guò)各種工作,最后選中拉洋車.這一職業(yè)選擇表明祥子盡管離開了土地,但其思維方式仍然是農(nóng)民的.他習(xí)慣于個(gè)體勞動(dòng),同時(shí)又渴望有一輛像土地那樣靠得住的車.買車,做個(gè)獨(dú)立的勞動(dòng)者,“這是他的志愿,希望,甚至是宗教》”城市似乎給了祥子實(shí)現(xiàn)志愿的機(jī)遇,經(jīng)過(guò)三年奮斗,他買上了車,但不到半年,竟被人搶去；但祥子仍然不肯放棄擁有自己的一輛車的夢(mèng)想,盡管他對(duì)自己的追求不無(wú)懷疑,幾度動(dòng)搖,但仍然不斷振作起來(lái),再度奮斗.應(yīng)該說(shuō),祥子以堅(jiān)韌的性格和執(zhí)拗的態(tài)度與生活展開搏斗,構(gòu)成了小說(shuō)的主要情節(jié)內(nèi)容.而搏斗的結(jié)局,是以祥子的失敗告終的,他終于未能做成擁有自己一輛車的夢(mèng).這部小說(shuō)的現(xiàn)實(shí)主義深刻性在于,它不僅描寫了嚴(yán)酷的生活環(huán)境對(duì)祥子的物質(zhì)剝奪,而且還刻畫了樣子在生活理想被毀壞后的精神墮落.“他沒了心,他的心被人家摘去了.”一個(gè)勤勞善良的農(nóng)村青年,就這樣被改塑為一個(gè)行尸走肉般的無(wú)業(yè)游民.