它一開頭便擇取兩種富有地方特征的事物,描繪出南國(guó)的暮春景象,烘托出一種哀傷愁惻的氣氛.楊花即柳絮.子規(guī)是杜鵑鳥的別名,相傳這種鳥是蜀王杜宇的精魂所化,鳴聲異常凄切動(dòng)人.龍標(biāo)在這里指王昌齡,以官名作為稱呼是唐以來文人中的一種風(fēng)氣.五溪為湘黔交界處的辰溪、酉溪、巫溪、武溪、沅溪；在唐代,這一帶還被看作荒僻邊遠(yuǎn)的不毛之地,也正是王昌齡要去的貶所.這起首二句看似平淡,實(shí)際卻包含著比較豐富的內(nèi)容,起到多方面的作用：它既寫了時(shí)令,也寫了氣氛,既點(diǎn)明題目,又為下二句抒情張本.
“我寄愁心與明月,隨君直到夜郎西”二句緊承上文,集中抒寫了詩(shī)人此時(shí)此地的情懷.“君”字一作“風(fēng)”.這里所謂“夜郎”并不是指漢代的夜郎國(guó),而是指隋代的夜郎縣,其地當(dāng)在今湖南辰溪一帶（見《輿地紀(jì)勝》卷七十一）；而龍標(biāo)恰恰在辰溪以西,所以才有“直到夜郎西”的說法.句中“愁心”二字也是蘊(yùn)藏著豐富內(nèi)容的,值得細(xì)細(xì)玩味.詩(shī)人為什么滿懷愁思呢?不妨說,這里既有對(duì)老友遭遇的深刻憂慮,也有對(duì)當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)的憤慨不平,有懇切的思念,也有熱誠(chéng)的關(guān)懷.