《山海經(jīng)》是中國(guó)先秦古籍.一般認(rèn)為主要記述的是古代神話、地理、物產(chǎn)、神話、巫術(shù)、宗教、古史、醫(yī)藥、民俗、民族等方面的內(nèi)容.有些學(xué)者則認(rèn)為《山海經(jīng)》不單是神話,而且是遠(yuǎn)古地理,包括了一些海外的山川鳥(niǎo)獸.
　　《山海經(jīng)》從東、南、西、北四個(gè)方面介紹了中華腹地的山川寶藏,特別是一些異鳥(niǎo)怪獸、奇花異石,見(jiàn)所未見(jiàn),聞所未聞.其中《海外經(jīng)》介紹了傳說(shuō)中的海外異國(guó),如雙頭國(guó)、三首國(guó)、女子國(guó)、丈夫國(guó)、大人國(guó)、小人國(guó)等國(guó)的風(fēng)俗習(xí)慣,更是奇中有奇,不但使人賞心悅目,而且能使人增長(zhǎng)很多知識(shí).……
　　《山海經(jīng)》一書(shū)的作者和成書(shū)時(shí)間都還未確定.過(guò)去認(rèn)為為大禹、伯益所作.現(xiàn)代中國(guó)學(xué)者一般認(rèn)為《山海經(jīng)》成書(shū)非一時(shí),作者亦非一人,時(shí)間大約是從戰(zhàn)國(guó)初年到漢代初年楚,巴蜀,東及齊地方的人所作,到西漢校書(shū)時(shí)才合編在一起.其中許多可能來(lái)自口頭傳說(shuō).
　　《山海經(jīng)》現(xiàn)在最早的版本是經(jīng)西漢劉向、劉歆父子?？?晉朝郭璞曾為《山海經(jīng)》作注,考證注釋者還有清朝畢沅的《山海經(jīng)新校正》和郝懿行《山海經(jīng)箋疏》等.
　　《山海經(jīng)》全書(shū)十八卷,其中“山經(jīng)”五卷,“海經(jīng)”八卷,“大荒經(jīng)”四卷,“海內(nèi)經(jīng)”一卷,共約31000字.記載了100多邦國(guó),550山,300水道以及邦國(guó)山水的地理、風(fēng)土物產(chǎn)等訊息.
　　古代中國(guó)神話的基本來(lái)源就是《山海經(jīng)》,其中最著名的包括：夸父追日、女?huà)z補(bǔ)天、羿射九日、黃帝大戰(zhàn)蚩尤、共工怒觸不周山從而引發(fā)大洪水、鯀偷息壤治水成功、天帝取回息壤殺死鯀以及最后大禹治水成功的故事.
　　除此之外,《山海經(jīng)》還以流水帳方式記載了一些奇怪的事件,對(duì)這些事件至今仍然存在較大的爭(zhēng)論.
　　該書(shū)按照地區(qū)不按時(shí)間把這些事物一一記錄.所記事物大部分由南開(kāi)始,然后向西,在向北,最后到達(dá)大陸（九州）中部.九州四圍被東海、西海、南海、北海所包圍. 古代中國(guó)也一直把《山海經(jīng)》作歷史看待,是中國(guó)各代史家的必備參考書(shū),由于該書(shū)成書(shū)年代久遠(yuǎn),連司馬遷寫(xiě)《史記》時(shí)也認(rèn)為：“至《禹本紀(jì)》,《山海經(jīng)》所有怪物,馀不敢言之也.”
　　《山海經(jīng)》18卷分別如下：
　　山經(jīng)
　　第一卷 《南山經(jīng)》 第二卷 《西山經(jīng)》 第三卷 《北山經(jīng)》 第四卷 《東山經(jīng)》 第五卷 《中山經(jīng)》
　　海經(jīng)
　　第一卷 《海外南經(jīng)》 第二卷 《海外西經(jīng)》 第三卷 《海外北經(jīng)》 第四卷 《海外東經(jīng)》
　　第五卷 《海內(nèi)南經(jīng)》 第六卷 《海內(nèi)西經(jīng)》 第七卷 《海內(nèi)北經(jīng)》 第八卷 《海內(nèi)東經(jīng)》
　　第九卷 《大荒東經(jīng)》 第十卷 《大荒南經(jīng)》 第十一卷 《大荒西經(jīng)》 第十二卷 《大荒北經(jīng)》
　　第十三卷 《海內(nèi)經(jīng)》大禹
　　◇一在浩如煙海的中國(guó)古代典籍中,《山海經(jīng)》無(wú)疑是最富有神奇色彩,讓人一時(shí)難以說(shuō)清的著作之一.
　　關(guān)于《山海經(jīng)》的性質(zhì),也就是它是一部什么書(shū),從漢代以后就有不同的看法.有人把它看作是地理書(shū),如漢代的劉秀（歆）就是如此.他認(rèn)為《山海經(jīng)》是“內(nèi)別五方之山,外分八方之海.紀(jì)其珍寶奇物異方之所生,水土草木禽獸昆蟲(chóng)麟鳳之所止,禎祥之所隱,及四海之外,絕域之國(guó),殊類之人.”（《隋書(shū)·經(jīng)籍志》）而《漢書(shū)·藝文志》把它列入數(shù)術(shù)略形法家之首,認(rèn)為是巫卜星相之類的書(shū).明人胡應(yīng)麟稱之為專講神怪的書(shū),認(rèn)為：“《山海經(jīng)》,古之語(yǔ)怪之祖.”《四庫(kù)全書(shū)總目提要》視它為最古的小說(shuō),認(rèn)為：“究其本旨,實(shí)非黃老之言定名,則小說(shuō)之最古者爾.”清人張之洞《書(shū)目答問(wèn)》則把它看作歷史著作,把它列入古史類.魯迅則認(rèn)為它是巫書(shū).他在《中國(guó)小說(shuō)史略》中說(shuō)《山海經(jīng)》“記海內(nèi)外山川神祗異物及祭禮所宜……所載祠神之物多用糈,與巫術(shù)合,蓋古之巫書(shū)也.”由此可見(jiàn),給《山海經(jīng)》定性歸類是一件很困難的事.
　　呂子方先生認(rèn)為,《山海經(jīng)》“涉及面廣泛,諸如天文、地理、動(dòng)物、植物、礦物、醫(yī)藥、疾病、氣象、占驗(yàn)、神靈、祀神的儀式及祭品、帝王的世系及葬地、器物的發(fā)明制作,以至絕域遐方,南山北地,異聞奇見(jiàn),都兼收并錄,無(wú)所不包,可以說(shuō)是一部名物方志之書(shū),也可以說(shuō)是我國(guó)最早的類書(shū)”.這個(gè)說(shuō)法比較準(zhǔn)確.當(dāng)然,把它稱為中國(guó)第一部山岳地理專著和中國(guó)神話淵府也不錯(cuò).
　　現(xiàn)在流傳下來(lái)的《山海經(jīng)》是西漢后期著名學(xué)者劉秀（歆）在校閱古籍時(shí)整理而成的.當(dāng)時(shí),劉秀（歆）發(fā)現(xiàn)的《山海經(jīng)》是三十二篇,后經(jīng)整理成為十八篇.這十八篇經(jīng)晉郭璞作注后流傳了下來(lái).清人郝懿行博采諸家之長(zhǎng),為《山海經(jīng)》作注,寫(xiě)成《山海經(jīng)箋疏》.現(xiàn)在行的就是郝懿行的箋疏本.
　　今本《山海經(jīng)》為十八卷三十九篇,由《山經(jīng)》、《海經(jīng)》、《大荒經(jīng)》三個(gè)部分組成.《山經(jīng)》包括“南山經(jīng)”、“西山經(jīng)”、“北山經(jīng)”、“東山經(jīng)”、“中山經(jīng)”五卷二十六篇,共二萬(wàn)一千多字.這部分又稱為《五藏山經(jīng)》,是全書(shū)的主要部分,占全書(shū)三分之二的篇幅.《海經(jīng)》包括“海外南經(jīng)”、“海外西經(jīng)”、“海外北經(jīng)”、“海外東經(jīng)”這“海外四經(jīng)”四卷四篇及“海內(nèi)四經(jīng)”的“海內(nèi)南經(jīng)”、“海內(nèi)西經(jīng)”、“海內(nèi)北經(jīng)”、“海內(nèi)東經(jīng)”四卷四篇以及《海內(nèi)經(jīng)》一卷一篇.而《大荒經(jīng)》包括了“大荒四經(jīng)”的“大荒東經(jīng)”、“大荒南經(jīng)”、“大荒西經(jīng)”、“大荒北經(jīng)”四卷四篇.
　　關(guān)于《山海經(jīng)》的成書(shū)年代和作者,劉秀（歆）在整理《山海經(jīng)》時(shí),認(rèn)為是“出于唐虞之際”,為伯益所著.司馬遷和班固都承襲此說(shuō).南宋朱熹則認(rèn)為是戰(zhàn)國(guó)屈原之后人為解釋《天問(wèn)》而作.當(dāng)代學(xué)者認(rèn)為,《山海經(jīng)》的成書(shū)情況較為復(fù)雜,決非一人一時(shí)所作.大都認(rèn)為,《山經(jīng)》,即《五藏山經(jīng)》成書(shū)最早,保存了許多遠(yuǎn)古的傳聞資料,產(chǎn)生的年代當(dāng)不晚于戰(zhàn)國(guó)中后期.《海經(jīng)》和《大荒經(jīng)》產(chǎn)生的年代要晚一些,但最晚也不會(huì)晚于西漢初期.由于《山海經(jīng)》內(nèi)容及成書(shū)情況非常復(fù)雜,要確定其具體的作者及作年是非常困難的.
　　《山海經(jīng)》的《山經(jīng)》、《海經(jīng)》及《大荒經(jīng)》三個(gè)部分內(nèi)容各有側(cè)重.《山經(jīng)》的內(nèi)容多記山川地理、奇異的動(dòng)植物礦物、祀神的典禮儀式和所用之物等,對(duì)各山山神的形貌、職司和神力也時(shí)有描寫(xiě).《海經(jīng)》中的《海外經(jīng)》多寫(xiě)海外各國(guó)的異人、異物,也記有一些古老的神話傳說(shuō),如夸父逐日、刑天斷首等.《海內(nèi)經(jīng)》則雜記海內(nèi)的神奇事物.如昆侖景象,建木形態(tài),梟陽(yáng)、巴蛇、貳負(fù)的狀況等,也記載了一些國(guó)家和民族的情況.《大荒經(jīng)》則主要記載神話,在各部分中,它保留的神話是最多的,一些重要的神話,如鯀、禹治水、禹殺共工、黃帝戰(zhàn)蚩尤等神話就記載在這一部分里,是研究神話的寶貴資料.
　　在古代,《山海經(jīng)》是圖文并茂的,圖畫(huà)在書(shū)中還占著相當(dāng)重要的地位,所以有“山海圖”這樣的說(shuō)法.郭璞注《山海經(jīng)》時(shí)也有“圖亦作半形”、“亦在畏獸圖中”這樣的說(shuō)明.可惜的是,這些圖大部分都已亡佚了.
　　◇二《山海經(jīng)》具有多方面的價(jià)值,是我們研究古代地理、宗教、神話、動(dòng)植物、醫(yī)藥、歷史、氣象等必不可少的參考文獻(xiàn).
　　正如當(dāng)代著名歷史地理學(xué)家譚其驤先生指出的那樣：“《五藏山經(jīng)》在《山海經(jīng)》全書(shū)各部分中最為平實(shí)雅正,盡管免不了雜有一些傳聞、神話,基本上是一部反映當(dāng)時(shí)真實(shí)知識(shí)的地理書(shū).”據(jù)譚先生研究,《山經(jīng)》共寫(xiě)了四百四十七座山,這些山中,見(jiàn)于漢晉以來(lái)記載,可以指系確切的約為一百四十座,占總數(shù)的三分之一.其中對(duì)晉南、陜中、豫西地區(qū)記述得最詳細(xì)正確.這應(yīng)該是研究我國(guó)古代地理的寶貴資料.而《山經(jīng)》在記述時(shí),往往以山為綱,以首山敘起,依次敘山名、水名、道里、民族、風(fēng)俗、物產(chǎn)、藥物、祭祀、巫醫(yī)等,又是研究其他學(xué)科的寶貴材料.在《海經(jīng)》中,記載了一些諸如結(jié)胸民、羽民國(guó)、厭火國(guó)、貫胸國(guó)、不死民、反舌國(guó)、三首國(guó)、長(zhǎng)臂國(guó)、三身國(guó)、一臂國(guó)、奇肱國(guó)、丈夫國(guó)、巫咸國(guó)、女子國(guó)、軒轅國(guó)、白民國(guó)、長(zhǎng)股國(guó)、一目國(guó)、大人國(guó)、君子國(guó)、無(wú)腸國(guó)、夸父國(guó)、黑齒國(guó)、玄股國(guó)等奇異的國(guó)家和民族,雖然這些國(guó)家和民族并非真有,只存在于傳說(shuō)中,但也有一定的地理學(xué)和民族學(xué)價(jià)值.
　　《山海經(jīng)》最重要的價(jià)值也許在于它保存了大量神話傳說(shuō),這些神話傳說(shuō)除了我們大家都很熟悉的如夸父逐日、鯀、禹治水等之外,還有許多是人們不大熟悉的.如《海外北經(jīng)》中載：“共工之臣曰相柳氏,九首,以食于九山.相柳之所抵,厥為澤溪.禹殺相柳,其血腥,不可以樹(shù)五谷種.禹厥之,三仞三沮,乃以為眾帝之臺(tái).在昆侖之北,柔利之東.相柳者,九首人面,蛇身而青.不敢北射,畏共工之臺(tái).臺(tái)在其東.臺(tái)四方,隅有一蛇,虎色,首沖南方.”這個(gè)禹殺相柳的傳說(shuō)充滿了神奇色彩,既可從文學(xué)或神話學(xué)的角度來(lái)研究,也可以從中看出共工、相柳、禹三人之間的關(guān)系,由此可見(jiàn)古代民族部落之間的斗爭(zhēng).《山海經(jīng)》中大量存在的這些神話傳說(shuō),是今天我們研究原始宗教的難得材料.例如：巫咸國(guó)在女丑北,右手操青蛇,左手操赤蛇.在登葆山,群巫所從上下也.（《海外西經(jīng)》）
　　有靈山,巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅十巫從此升降,百藥爰在.（《大荒西經(jīng)》）
　　這是研究古代巫的活動(dòng)的資料.又如：有系昆之山者,有共工之臺(tái),射者不敢北鄉(xiāng)（向）.有人衣青衣,名曰黃帝女魃.蚩尤作兵伐黃帝,黃帝乃令應(yīng)龍攻之冀州之野.應(yīng)龍畜水.蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯雨師,縱大風(fēng)雨.黃帝乃下天女曰魃,雨止,遂殺蚩尤.魃不得復(fù)上,所居不雨.叔均言之帝,后置之赤水之北.叔均乃為田祖.魃時(shí)亡之.所欲逐之者,令曰：“神北行!”先除水道,決通溝瀆.
　　這一段神話的前半部分寫(xiě)女魃在黃帝與蚩尤之戰(zhàn)中的作用,后半部分寫(xiě)巫師驅(qū)逐女魃的宗教活動(dòng).“神北行”即是巫師的咒語(yǔ).
　　在《山海經(jīng)》的神話中,不僅可以看到巫師的活動(dòng),也可以看到古代民族的信仰、崇拜等.在《山海經(jīng)》中,存在著大量的神奇動(dòng)物的記載,這些動(dòng)物主要是鳥(niǎo)、獸、龍、蛇之類,它們往往具有神奇的力量.這些動(dòng)物很可能就是古人的圖騰崇拜.如上文所引的《海外西經(jīng)》中的文字.“巫咸國(guó)在女丑北,右手操青蛇,左手操赤蛇.”蛇可能就是巫咸國(guó)的圖騰.研究中國(guó)古代的宗教信仰,《山海經(jīng)》是必不可少的參考資料.
　　《山海經(jīng)》中的神話傳說(shuō)不僅僅是神話傳說(shuō),同時(shí),在一定程度上它又是歷史.雖然由于濃厚的神話色彩,其真實(shí)性要大打折扣,但是,它們畢竟留下了歷史的影子.把幾條類似的材料加以比較,有時(shí)還是可以看到歷史的真實(shí)面貌的.例如上文所引《大荒北經(jīng)》中黃帝戰(zhàn)蚩尤的記載,剔除其神話色彩,我們可以從中看到一場(chǎng)古代部落之間的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng).又如《大荒西經(jīng)》、《海內(nèi)經(jīng)》中記載了一個(gè)黃帝的譜系：黃帝妻雷祖,生昌意.昌意降處若水,生韓流.韓流擢首、謹(jǐn)耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止,取淖子曰阿女,生帝顓頊.（《海內(nèi)經(jīng)》）顓頊生老童,老童生重乃黎.帝令重獻(xiàn)上天,令黎邛（印）下地.下地是生噎,處于西極,以行日月星辰之行次.（《大荒西經(jīng)》）這個(gè)譜系具有傳奇色彩,具有神譜的性質(zhì),但是,它與《大戴禮記·帝系篇》、《史記·五帝本紀(jì)》、皇甫謐《帝王世紀(jì)》基本相同.
　　這就意味著《山海經(jīng)》中的這一譜系具有一定程度的真實(shí)性,也就是說(shuō),它是有一定的歷史價(jià)值的,并非完全是無(wú)稽之談,荒誕之言.再如鯀這一人物,《國(guó)語(yǔ)》、《尚書(shū)》、《左傳》、等書(shū)都把他寫(xiě)成反面人物.《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)》說(shuō)：“古之長(zhǎng)民者,不墮山,不崇藪,不防川,不竇澤.……其在有虞,有崇伯鯀,播其淫心,稱遂共工之過(guò),堯用殛之于羽山.“《尚書(shū)·洪范》載：“鯀湮洪水,汩陳其五行.帝乃震怒,不畀洪范九疇,彝倫攸斁,鯀則殛死.“這些材料不是說(shuō)鯀品質(zhì)不好,就是說(shuō)鯀治水方法不對(duì),因而被堯所殺.而《山海經(jīng)》則提供了另外一種說(shuō)法：“洪水滔天,鯀竊帝之息壤以堙洪水,不待帝命,帝令祝融殺鯀于羽郊.鯀復(fù)生禹,帝乃命禹卒布土以定九州.”按照這一記載,鯀被殺不是因?yàn)樗焚|(zhì)不好或治水方法不對(duì),而是因?yàn)樗案`帝之息壤以堙洪水,不待帝命”,因而激怒了帝堯.鯀不僅不是反面人物,而且是一個(gè)不顧個(gè)人安危,救民于水火的英雄.到底《山海經(jīng)》的記載真實(shí)呢,還是《尚書(shū)》、《國(guó)語(yǔ)》中的記載真實(shí)呢?現(xiàn)在已很難說(shuō)清楚了.不過(guò),《山海經(jīng)》在這個(gè)問(wèn)題上,起碼提供了另外一種解釋.假如我們把《山海經(jīng)》的這一記載與屈原《離騷》中的“鯀婞直以忘身兮,終然夭乎羽之野”,以及《惜頌》中的“行婞直而不豫合,鯀功用而不就”等聯(lián)系比較一下,恐怕還會(huì)傾向于《山海經(jīng)》的這一記載.
　　同時(shí),《山海經(jīng)》又是一部科技史,它既記載了古代科學(xué)家們的創(chuàng)造發(fā)明,也有他們的科學(xué)實(shí)踐活動(dòng),還反映了當(dāng)時(shí)的科學(xué)思想以及已經(jīng)達(dá)到的科學(xué)技術(shù)水平.例如,關(guān)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn),《大荒海內(nèi)經(jīng)》載：“后稷是始播百谷”,“叔均是始作牛耕”.《大荒北經(jīng)》載：“叔均乃為田祖.”關(guān)于手工業(yè),《大荒海內(nèi)經(jīng)》載：“義均是始為巧亻垂,是始作下民百巧.”關(guān)于天文、歷法,《大荒海內(nèi)經(jīng)》載：“噎鳴生歲有十二.”《大荒西經(jīng)》載：“帝令重獻(xiàn)上天,令黎邛下地.下地是生噎處于西極,以行日月星辰之次.”諸如此類的記載不勝枚舉.有一些自然現(xiàn)象的記載尤其珍貴,這在其他書(shū)中是看不到的,如《海外北經(jīng)》載：“鐘山之神,名曰燭陰.視為晝,暝為夜；吹為冬,呼為夏；不飲、不食、不息、息為風(fēng).身長(zhǎng)千里.在無(wú){上啟下月}之東.其為物,人面,蛇身,赤色,居鐘山下.”
　　現(xiàn)在,許多學(xué)者均認(rèn)為,《山海經(jīng)》在這里記載的是北極地帶半年為晝,半年為夜的極地現(xiàn)象,只不過(guò)是古人無(wú)法解釋這種現(xiàn)象,于是就用神話來(lái)解釋.這種記載無(wú)疑是寶貴的科學(xué)資料.類似的例子還有不少.例如《大荒東經(jīng)》載：“湯谷上有扶木,一日方至,一日方出,皆載于烏.”又如《海外東經(jīng)》載：“湯谷上有扶桑,十日所浴,在黑齒北,居水中.有大木,九日居下枝,一日居上枝.”這兩條記載,有人認(rèn)為前者記載的是太陽(yáng)黑子活動(dòng)和北極的極地現(xiàn)象,后者記載的是極地附近的假日現(xiàn)象.此外,從《山海經(jīng)》中,我們也可以看到古人對(duì)大地的探測(cè)活動(dòng).《海外東經(jīng)》載：“帝命豎亥步自東極至于西極,五億十選（萬(wàn)）九千八百步.豎亥右手把算,左手指青丘北.”《中山經(jīng)》說(shuō)：“天地之東西二萬(wàn)八千里.南北二萬(wàn)六千里.”這些記載,數(shù)字未必確實(shí),但已反映出中國(guó)古人的探測(cè)活動(dòng).總而言之,《山海經(jīng)》是一部充滿著神奇色彩的著作,內(nèi)容無(wú)奇不有,無(wú)所不包,蘊(yùn)藏著豐富的地理學(xué)、神話學(xué)、民俗學(xué)、科學(xué)史、醫(yī)學(xué)等學(xué)科的寶貴資料,細(xì)心鉆研,深入探討,就不愁沒(méi)有新發(fā)現(xiàn).
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