植物形態(tài) 小喬木或灌木,高達15m.樹皮灰黃色或黃褐色；幼枝有毛.葉互生,卵形至闊卵形,長6～15cm,寬4～12cm.先端尖或鈍,基部圓形或近心形,邊緣有粗齒,上面無毛,有光澤,下面綠色,脈上有疏毛,脈腋間有毛；葉柄長1～2.5cm.雌雄異株,骨朵花序腋生；雄花序早落；雌花序長1～2cm,花柱不明顯或無,柱頭2.聚花果（桑椹）熟時紫黑色或白色.花期4～5月,果期6～7月.生于山林中、路旁.全國有栽培.性狀 多皺縮,破碎.完整者有柄,葉片上面黃綠色或淺黃棕色,有的有小疣狀突起；下表面色較淺,葉脈突起,小脈網狀,脈上被疏毛,脈基具簇毛.質脆.氣微,味淡、微苦、澀.
　　編輯本段藥用價值
　　桑葉內有多種維生素及礦物質、氨基酸、碳水化合物和植物纖維.現代科學表明,桑葉是上好的功能食品,它能降壓、降脂、抗衰老、增加耐力、降低膽固醇、抑制 脂肪積累、抑制血栓生成,抑制腸內有害細菌繁殖,抑制有害的氧化物生成,最突出的功能是防止糖尿病.據現代研究,干桑葉中含粗蛋白25－45％,碳水化合物20－25％,粗脂肪5％,以及豐富的鉀、鈣和維生素C、B1、B2、A等,還有各種微量元素銅、鋅、硼、錳等物質.桑葉中含有蛻皮固酮、羽扁豆酮以及靶香甙、桑甙等許多氨基酸、維生素、絳原酸、葉酸、延胡索酸、內消旋肌酸、植物雌激素等人體所物質,具有抗應激、抗衰老、增強肌體耐力,調節(jié)腎上腺素功能等效果.在90年代第四次全國人口普查發(fā)現,新疆某縣長壽者較多,其中主要原因之一就是這里普種桑樹,當地群眾習慣于用桑葉代茶泡喝外,還常年吃桑椹.桑葉含有較多的葉酸,每克桑葉含有葉酸105微克,這是一種醫(yī)藥原料,參與核酸的合成,有抗各種貧血和促進生長的作用,并能治療胃癌、腸胃管道障礙、食欲不振、營養(yǎng)不良和瘡疹性皮炎等,對人體健康意義重大.桑葉一直是非常貴重的東西.在中醫(yī)學里,很早以前就著眼于桑葉了.2世紀完成的世界最早的藥書《神農本草經》中,已記載了桑葉的藥用價值.現在,在中醫(yī)治療中,桑葉作為改善糖尿病及其他各種疑難雜癥的藥物而使用.中醫(yī)將桑樹葉稱為"桑葉",認為其藥效極為廣泛.有止咳、去熱,治療頭暈眼花、消除眼部疲勞,消腫、清血,治療痢疾、浮腫,補肝、美膚等功效.桑葉茶可以減肥,就是與桑葉"消腫、"清血"的作用有關.桑葉茶之所以能夠消腫,是因為桑葉有利水的作用.利水作用與利尿作用不同,不光可以促進排尿,還可以使積在細胞中的多余水分排走.所以桑葉茶能夠改善所謂的水腫現象.清血是指將血液中過剩的中性脂肪和膽固醇排清.血液中的中性脂肪或膽固醇增加過多就是高脂血癥.所以胖人多為高脂血癥患者.桑葉有改善這種高血脂的作用.另外,高脂血癥病人的血液粘度高,在毛細血管中的流動特別不暢通.毛細血管只有我們頭發(fā)的1/100那么粗,所以容易堵塞.心肌梗塞和腦溢血都是毛細血管堵塞的結果.桑葉中含有強化毛細血管、降低血液粘度的黃酮類成分,所以在減肥、改善高脂血癥的同時,又有預防心肌梗塞和腦溢血的作用.