活斷層,是指現(xiàn)今在持續(xù)活動的斷層,或在人類歷史時期或近期地質(zhì)時期增活動過,極有可能在不遠(yuǎn)的將來重新活動的斷層. 我們所說的活斷層是第四紀(jì)期間,尤其是距今10萬年來有過活動,今后仍可能活動的斷層.它的規(guī)?？纱蟮桨鍓K邊界,也可小到僅幾十公里長.那么,地震帶與活斷層有什 么關(guān)系呢?下述現(xiàn)象能幫助回答這個問題. 1．絕大多數(shù)強震震中分布于活斷層帶內(nèi).我們知道全球有兩個大的地震帶：環(huán)太平洋帶和地中海一喜馬拉雅帶. 兩者釋放的能量占全球地震總能量的95％,而這兩個帶部是活動的板塊邊界大斷層帶. 2．世界上著名的破壞性地震所產(chǎn)生的地表新斷層與原來存在的斷層走向一致或完全重合.如1906年美國舊金山發(fā)生的8．3級地震沿圣安德列斯斷層產(chǎn)生了 450公里的地表破裂；我國1920年的寧夏海原地震、 1931年的新疆富蘊地震、 1932年的甘肅昌馬地震、1970年的云南通海地震、 1973年的四川爐霍地震、 1988年的云南瀾滄一耿馬地震等,都產(chǎn)生了與原斷層大體重合的新斷層. 3．在許多活動斷層上都發(fā)現(xiàn)了古地震（指有儀器記錄以前的地震）及其重復(fù)現(xiàn)象.每一發(fā)震斷層上的重復(fù)時間從幾百年至上萬年.我國建國以來受災(zāi)損失最大的唐山地震,在斷層上也發(fā)現(xiàn)了古地震現(xiàn)象.這告訴我們：不僅是現(xiàn)在, 而且過去的地震也是沿斷層分布的. 4．大多數(shù)強震的極震區(qū)和等震線的延長方向和當(dāng)?shù)財?層走向一致.大地震的前震和余震也沿斷層線性分布. 5. 震源力學(xué)分析（震源機制）得出,震源錯動面的產(chǎn)狀大部分和地表斷層一致. 總之,這些自然現(xiàn)象說明：地震帶與活斷層有著成因上的密切聯(lián)系.因此可通過地震帶發(fā)現(xiàn)和研究活動斷層帶,而活動斷層帶的存在和斷層作用又是產(chǎn)生地震和地震成常分布的根本原因.