甲骨文于1899年被古董商、金石學(xué)家、學(xué)者王懿榮所識別,盛行于殷商時期,之后在殷墟(河南安陽小屯村)大規(guī)模挖掘,有大量的龜甲和獸骨出土,加上別地的零星采集,至今已收集十幾萬片,其中單篇文章最長者達百余字,可以看出應(yīng)用文雛形.（節(jié)選自《應(yīng)用寫作》月刊1992年第3期《應(yīng)用文的雛形——甲骨文》）
甲骨文是中國已發(fā)現(xiàn)的古代文字中時代最早、體系較為完整的文字.甲骨文主要指殷墟甲骨文,又稱為“殷墟文字”、“殷契”,是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字.19世紀末年在殷代都城遺址被今河南安陽小屯發(fā)現(xiàn),繼承了陶文的造字方法,是中國商代后期（前14～前11世紀）王室用于占卜記事而刻（或?qū)懀┰邶敿缀瞳F骨上的文字.殷商滅亡周朝興起之后,甲骨文還延綿使用了一段時期.
王懿榮發(fā)現(xiàn)了甲骨文,也做了一些初步研究,不過他的研究成果并不出眾.有名的研究著作有：
鐵云藏龜 （清）劉鶚藏 鮑鼎釋 民國二十年（一九三一）上虞羅振常蟫隱廬石印本
鐵云藏龜之余 羅振玉輯 民國二十年（一九三一）上虞羅振常蟫隱廬石印本
殷墟書契前編 羅振玉編 民國元年（一九一二）上虞羅振玉日本永慕園影印本
殷墟書契續(xù)編 羅振玉編 民國二十二年（一九三三）上虞羅振玉殷禮在斯堂影印本
殷墟書契考釋 羅振玉撰 民國三年（一九一四）上虞羅振玉永慕園影印本
殷商貞卜文字考 羅振玉撰 清宣統(tǒng)二年（一九一○）玉簡齋石印本
殷墟書契菁華 羅振玉輯 民國三年（一九一四）上虞羅振玉影印本
殷墟書契續(xù)編校記 曾毅公撰 民國二十八年（一九三九）齊魯大學(xué)國學(xué)研究所鉛印本
簠室殷契類纂 王襄撰 民國九年（一九二○）天津博物院石印本
簠室殷契序 王襄撰 稿本
簠室殷契征文 王襄編 民國十四年（一九二五）天津博物院影印本
殷代貞史待征錄 王襄撰
甲骨文字研究 郭沫若撰 民國二十年（一九三一）
甲骨文字研究 商承祚撰 民國二十一年（一九三二）
殷契粹編 郭沫若編 日本昭和十二年（一九三七）
卜辭通纂 郭沫若撰 日本昭和八年（一九三三）
甲骨學(xué)商史論叢初集 胡厚宣撰 民國三十三年（一九四四）
甲骨學(xué)商史論叢二集 胡厚宣撰 民國三十四年（一九四五）
甲骨六錄 胡厚宣撰 民國三十四年（一九四五）
戰(zhàn)后京津新獲甲骨集 胡厚宣編 一九五四年
元嘉造像室所藏甲骨文字 胡厚宣編 一九五〇年石印本
頌齋所藏甲骨文字 胡厚宣編 一九五〇年石印本
天壤閣甲骨文存并考釋 （清）王懿榮藏 唐蘭 釋 民國二十八年（一九三九）
甲骨地名通檢 曾毅公撰 民國二十八年（一九三九）
甲骨綴合編 曾毅公輯 一九五〇年修文堂石印本
甲骨綴存 曾毅公撰 民國二十八年（一九三九）石印暨鉛印本
……