糖類是自然界中廣泛分布的一類重要的有機(jī)化合物.日常食用的蔗糖、糧食中的淀粉、植物體中的纖維素、人體血液中的葡萄糖等均屬糖類.糖類在生命活動(dòng)過程中起著重要的作用,是一切生命體維持生命活動(dòng)所需能量的主要來源.植物中最重要的糖是淀粉和纖維素,動(dòng)物細(xì)胞中最重要的多糖是糖原.

多種食物皆含有豐富的糖類,包括水果、汽水、面包、意式面食、豆類、馬鈴薯、米糠、稻米及麥類.糖類是生物中的常見能量來源,卻不是人類的必須營養(yǎng).糖類也不是任何其他分子的必須組成部份,而人體也可以從蛋白及脂肪獲取能量.腦部及腦神經(jīng)一般不能燃燒脂肪以獲取能量,但可以使用葡萄糖或酮糖代替.人體能從糖異生過程中,利用特定的氨基酸、甘油三酸酯中的甘油骨架,或是脂肪酸中的合成某些葡萄糖.糖類每克含有15.8千焦耳（即3.75千卡路里）而每克蛋白質(zhì)則能提供16.8千焦耳（4千卡路里）,而每克脂肪則能提供37.8千焦耳（9千卡路里）.