中國位于世界地緣政治的中心舞臺歐亞大陸的東部,從地理位置看又天然是亞洲的中心,其獨特的地緣戰(zhàn)略地位歷來為各國戰(zhàn)略家所重視.研究中國地緣戰(zhàn)略地位的變遷,不僅具有學(xué)術(shù)價值,而且對探討實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的國際環(huán)境,對制定中國對外戰(zhàn)略和安全戰(zhàn)略都具有不可或缺的參考價值.
　　古代東亞文明的中心
　　中國是世界四大文明古國之一,長期在東亞獨占鰲頭,形成了以中國為中心的東亞文明體系.中國成為古代東亞文明中心具有“天時、地利、人和”的綜合條件.
　　特定的地理氣候條件孕育了輝煌的農(nóng)業(yè)文明.中國地處北溫帶的“文明走廊”,中華文明的發(fā)源地暨重心區(qū)域黃河中下游、長江中下游及整個東部均處于亞洲季風(fēng)帶,雨量充沛,四季分明,是世界上少有的最適合人類居住的大面積地域之一.中國人民在大自然賦予的特定地理氣候條件下,創(chuàng)造了輝煌的農(nóng)業(yè)文明.
　　自成一體的地理構(gòu)造有利于建立大一統(tǒng)的中央王朝.清朝鼎盛時期,中國的版圖形成為一個大三角形,這個三角形的底邊是海,兩側(cè)則以山脈為標志.版圖內(nèi)有東西向的黃河、長江、珠江三條航路,并有大運河貫通南北,使中國成為一個地理結(jié)構(gòu)完整的獨立地理單元.
　　地理環(huán)境的相對隔絕有利于政治文化的連續(xù)性.世界四大文明古國,唯有中國文明保持了驚人的連續(xù)性,而古埃及、古巴比倫和古印度三個古老文明都已湮滅在歷史的長河中.文明的興衰取決于多種因素,但地理環(huán)境的不同是造成四大文明古國命運迥異的一個重要原因.上述三大文明地處交通要道,易遭異族入侵,而在鴉片戰(zhàn)爭之前數(shù)千年的歷史長河中,中國的地緣環(huán)境具有明顯的隔絕性、向心性和輻射性.中國北部是荒涼的草原和沙漠,西部是崇山峻嶺和干旱的高原,東部是無邊無際的大海,南部是無法進入的密林.除了北方游牧民族對中原的入侵、騷擾外,中國歷代封建王朝幾乎感受不到外部世界對中央王朝安全的威脅；而先進的中華文明對周邊地區(qū)具有不可抗拒的向心力并產(chǎn)生強大的輻射功能,形成了以中國為中心的東亞文明體系.
　　近代帝國主義列強角逐的戰(zhàn)場
　　中華民族曾經(jīng)創(chuàng)造了燦爛輝煌的農(nóng)業(yè)文明,但位于歐亞大陸一隅的西歐搶占了工業(yè)文明的先機,近代中國陷入了落后挨打的境地.究竟是什么束縛了東方巨人前進的腳步?中國的停滯與倒退,說到底是源于思想的僵化.中國是世界上經(jīng)歷封建社會時間最長的國家,封建社會的上層建筑臻于極致,因此向新的社會形態(tài)過渡遇到的阻力也大大超過歐洲國家.
　　資本主義的生產(chǎn)方式是要向海外尋找原料和產(chǎn)品推銷市場.在19世紀,實現(xiàn)了工業(yè)化的帝國主義列強向全世界擴張.鴉片戰(zhàn)爭前后,南亞和東南亞幾乎都成了帝國主義的殖民地.加之沙俄在中國北部的侵略擴張以及明治維新后日本的崛起,中國已處在帝國主義列強的重重包圍之中.1840年鴉片戰(zhàn)爭失敗以后,中國開始了由大一統(tǒng)的封建王朝變?yōu)橹趁竦睾桶胫趁竦氐臍v史過程,同時也揭開了中國地緣戰(zhàn)略環(huán)境全線危機的序幕.中國的陸疆和海疆頻頻告急,清朝前期奠定的遼闊版圖不斷被蠶食、割占,中國陷入了四面楚歌的境地.19世紀末,帝國主義列強掀起了瓜分中國的狂潮,就連中國的核心地帶也變成了帝國主義列強角逐的戰(zhàn)場.曾經(jīng)的泱泱大國,甚至一度陷入亡國滅種的境地.這充分說明,中國的地緣戰(zhàn)略地位已跌至谷底.當(dāng)時的中國,已經(jīng)不是國際舞臺上能與其他大國平等博弈的“棋手”,而是淪為帝國主義列強角逐的“棋盤”.
　　冷戰(zhàn)時期美蘇爭奪的“中間地帶”
　　1949年中華人民共和國的成立,徹底結(jié)束了舊中國任人宰割的歷史,中國人民重新屹立于世界民族之林,中國的地緣戰(zhàn)略地位也發(fā)生了根本性的變化.
　　通過第二次世界大戰(zhàn),世界地緣戰(zhàn)略格局發(fā)生了根本性變化：徹底終結(jié)了世界格局以歐洲為中心的時代,世界力量中心向北美和歐洲的側(cè)翼蘇聯(lián)轉(zhuǎn)移.美蘇冷戰(zhàn)、東西方集團對抗成為戰(zhàn)后世界格局的基本特征.中華人民共和國成立之時,正是美蘇冷戰(zhàn)正酣之日.根據(jù)當(dāng)時國際戰(zhàn)略環(huán)境的特點和國內(nèi)建設(shè)的需要,中國領(lǐng)導(dǎo)人提出了“兩大陣營”和“中間地帶”的地緣戰(zhàn)略理論,奉行“一邊倒”的對外政策,為維護新生共和國的獨立和安全打下了堅實的基礎(chǔ),并根據(jù)國際形勢的變化,不斷調(diào)整對外戰(zhàn)略.總體來看,冷戰(zhàn)時期中國的地緣戰(zhàn)略地位沒有脫離美蘇爭奪的“中間地帶”的范疇,這是世界地緣戰(zhàn)略格局演變的內(nèi)在邏輯所致.
　　但是,新中國并不是被動受制于美蘇,而是利用中國獨特的地緣戰(zhàn)略地位,在美蘇兩大力量之間起到“四兩撥千斤”的作用.中國巨大的存在和特殊的地理位置,以及所奉行的獨立自主的對外政策,都使得中國在整個冷戰(zhàn)期間始終既是兩個超級大國借重的對象,又是它們制衡的對手.根據(jù)國際形勢和世界格局的變化,中國不斷調(diào)整對外政策,巧妙地利用各種國際力量制衡于國際關(guān)系舞臺,有效地維護了中國的主權(quán)和安全,并給中國的發(fā)展壯大不斷創(chuàng)造有利條件.尤其是1972年尼克松訪華,中美結(jié)束了僵硬的敵對關(guān)系,中美蘇之間形成著名的“大三角”關(guān)系,整個世界局勢為之一變.中美和解實際上也為中國“文革”結(jié)束后進行改革開放鋪平了道路,一種嶄新的世界格局即將展現(xiàn)在世人面前.
　　多極世界中的亞太區(qū)域中心
　　20世紀最后20年是國際形勢發(fā)生劇烈變化的時期,對21世紀的世界格局產(chǎn)生了深遠的影響.美國借蘇聯(lián)戰(zhàn)略收縮之機,順利打贏海灣戰(zhàn)爭,加之美國率先進行信息革命,使美國的綜合國力和國際影響力達到戰(zhàn)后以來的又一個巔峰.世界格局的滄桑巨變使美國一些政客和學(xué)界名流以為“唯一的超級大國”將成為歷史的永恒,“單極”世界則是冷戰(zhàn)后理所當(dāng)然的世界格局.
　　然而,歷史已經(jīng)證明,帶有單極特征的世界格局只能是世界歷史長河中的短暫一瞬.中國結(jié)束“十年動亂”后走上了改革開放的康莊大道,取得了令世界為之震驚的巨大成就.蘇聯(lián)解體20多年來,在經(jīng)濟全球化浪潮的推動下,“金磚四國”巴西、俄羅斯、印度、中國迅速崛起,歐盟加速走向一體化,日本經(jīng)濟長期滯脹,美國相對國力不可避免地走下坡路.世界格局中的力量分布、力量對比漸趨平衡,各種戰(zhàn)略力量重新組合,一種嶄新的多極制衡格局可望基本形成.
　　21世紀是“亞太世紀”,或者更確切地說,是亞太地區(qū)國家主導(dǎo)國際關(guān)系的世紀.“亞太”是一個不斷擴展的概念,但東亞是亞太地區(qū)的核心地帶當(dāng)無爭議.從發(fā)展的觀點看,“亞太”的概念不可避免地將擴展到南亞,中國恰巧處在不斷擴展的亞太地區(qū)的地理中心,有可能成為亞太地區(qū)最重要的力量中心.這種雙重中心地位將使中國成為亞太地區(qū)的地緣中心國.
　　回顧歷史,可以看出中國的地緣戰(zhàn)略地位經(jīng)歷了一個“否定之否定”的過程.中華人民共和國成立后,中國的地緣戰(zhàn)略地位穩(wěn)步上升,特別是改革開放30多年來,中國的綜合國力快速提升,其戰(zhàn)略地位的重要性再次凸顯.中國地處亞太地區(qū)中心這種獨特的地緣戰(zhàn)略地位,是其獲取國際政治權(quán)力和資源的主要來源,也是其能對世界地緣戰(zhàn)略格局產(chǎn)生持續(xù)不斷影響的基本條件.只要我們堅持改革開放不動搖,堅持貫徹科學(xué)發(fā)展觀不動搖,21世紀中國的發(fā)展前景廣闊.
　　（作者為國家社科基金項目“中國地緣戰(zhàn)略地位的變遷”負責(zé)人、解放軍國際關(guān)系學(xué)院教授）