確定語素的方法主要是替代法.所謂替代法,就是用已知語素替代有待確定是不是語素的語言單位.也就是對某個語言片段（一般是雙音節(jié)）的各個成分進行同類替換.比如：
清潔清楚 清白清爽
清潔圣潔 純潔整潔
經過替換,可以發(fā)現,清、潔這兩個語言單位都可以在不改變基本語義的情況下,分別同其他相關的語素組合.所以可以確定：這兩個語言單位都是語素.在使用替代法時,要注意以下兩點.
首先,一個雙音節(jié)的或多音節(jié)的語言片段,在替換時必須是兩個或多個成分同時都可以分別被替換,否則這種替換法是不符合要求的.比如：
蜘蛛：喜蛛 檐蛛
蜘蛛：蜘× 蜘×
“蜘×”這樣語言單位在現代漢語中都是不存在的,所以說,“蜘”不是語素,只是一個音節(jié).“蛛”在“喜蛛”、檐蛛中是語素,但“蜘”和“蛛”合起來還是一個語素.
其次,在替換時,必須保持結構單位意義的基本一致.替代后的語素義同原來語言片段的語義要有一定的聯(lián)系.比如：
馬虎：老虎 猛虎 幼虎 雄虎
馬虎：馬車 馬蹄 馬尾 馬匹
這樣的替代顯然是錯誤的.因為“馬虎”中的“馬”和“虎”同“馬車”、“老虎”中的“馬”和“虎”在意義上并沒有什么聯(lián)系,無法保持結構單位的基本一致.其實,兩者的讀音也不一樣.“馬虎”的“虎”必須讀輕聲.“馬虎”是一個雙音節(jié)的語素,表達的意思是“草率、疏忽大意”.這一點,還可以從詞的書寫形式上得到證明：因為“馬虎”有時也可寫作“馬糊”.“電視機”是語素還是詞？是不是成詞語素？成詞語素可以叫詞嗎？電視機 包括幾個語素？