地球繞日公轉(zhuǎn)軌道是一個(gè)接近正圓的橢圓,太陽(yáng)位于橢圓軌道的一個(gè)焦點(diǎn)上,這樣在一年內(nèi)、乃至在一天內(nèi),日地距離都在不停的變化之中.
每年1月初,地球位于繞日公轉(zhuǎn)軌道的近日點(diǎn),日地距離達(dá)到最小值,約為1.471億千米.
每年7月初,地球位于繞日公轉(zhuǎn)軌道的遠(yuǎn)日點(diǎn),日地距離達(dá)到最大值,約為1.521億千米.
[太陽(yáng)和地球的距離]
地球與太陽(yáng)的最大距離是1.521×108千米,約在每年七月初,最小距離是1.471×108千米,約在每年一月初.平均距離是1.496×108千米.人們把地球與太陽(yáng)之間的距離作為一個(gè)天文單位,取其整數(shù)為1億5千萬(wàn)千米.這段距離相當(dāng)于地球直徑的11700倍,乘時(shí)速1000千米的飛機(jī)要花17年才能到達(dá)太陽(yáng),發(fā)射每秒11.23千米的宇宙飛船也要經(jīng)過150多天到達(dá),太陽(yáng)光照射到地球需要8分多鐘.
太陽(yáng)和地球的距離在天文學(xué)上稱做“天文單位”,這是一個(gè)很重要的數(shù)字,很多天文數(shù)字都是以它為基礎(chǔ)的.測(cè)量日地距離的方法有好幾種,一種是利用金星凌日(即太陽(yáng)、金星一地球剛好在一條直線上)；另一種方法是利用小行星測(cè)量日地距離.歷史上就是用前一種方法測(cè)出地球到太陽(yáng)的距離的,也是這樣算出日地平均距離的,即從地球上發(fā)出一束雷達(dá)波,打到金星上面,再?gòu)慕鹦巧戏瓷浠貋?lái).利用這種方法測(cè)出的日地平均距離為149,597,870公里,大約為15,000萬(wàn)公里.