第一部斷代史
以朝代為斷限的史書,即記述一個朝代歷史的史書,叫斷代史.我國第一部斷代史,是東漢著名的歷史學(xué)家班固編著的《漢書》（又稱《前漢書》）.
班固（32－92）,字孟堅,扶風(fēng)安陵（今陜西咸陽東北）人,自幼聰敏.九歲就能作文章、誦讀詩賦,成年后博通各種書籍,有很深的史學(xué)修養(yǎng).
西漢司馬遷著的《史記》,只寫到漢武帝太初年間,班固的父親班彪,為了續(xù)補(bǔ)《史記》,曾作《史記后傳》六十五篇.班彪死后,二十三歲的班固決心繼承父業(yè),在《史記后傳》的基礎(chǔ)上編撰《漢書》.不料,公元62年,有人向朝廷誣告他“私作國史”,遂被捕入獄,書稿也被查抄.幸而他的弟弟班超趕到京城洛陽,上書漢明帝,說明其兄著書的用意.明帝看到了書稿,對班固的史學(xué)才能十分贊賞,非但沒有治罪,還任命他為蘭臺令史,負(fù)責(zé)掌管宮廷的藏書和?？惫ぷ?不久,他編撰《漢書》的愿望,也得到了明帝的準(zhǔn)許.班固前后經(jīng)過二十余年勤奮不懈地努力,到章帝建初年間（76—83）,《漢書》大體完成.班國死后,未完成的八表和《天文志》,由其妹班昭續(xù)成.
《漢書》記事,上起公元前206年（漢高祖元年）,下至公元23年（王莽地皇四年）,從政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事、民族等各個方面,比較全面地反映了西漢王朝二百三十年的社會面貌.《漢書》仿照《史記》的體例,用紀(jì)傳體寫成,是一部紀(jì)傳體斷代史.《漢書》計有本紀(jì)十二篇、表八篇、志十篇、列傳七十篇．共一百篇,八十萬字.一百篇也就是一百卷.后人將其中篇幅過長的分為上、下卷,或上、中、下卷,這樣就成了目前看到的一百二十卷.《漢書》中對漢武帝以前史事的記載,多采用《史記》的內(nèi)容,對漢武帝以后史事的記載,則參考了班彪的《史記后傳》和其他許多有關(guān)的著述.
《漢書》在沿襲《史記》的本紀(jì)、列傳記事方式的基礎(chǔ)上,又有所創(chuàng)新,比如將“世家”并入“列傳”,改“書”為“志”.《漢書》的十志雖然取法于《史記》的八書,但又增加了《藝文志》、《地理志》、《五行志》和《刑法志》四篇,擴(kuò)大了記述歷史的領(lǐng)域.《漢書》的“十志”,包括大量政治、經(jīng)濟(jì)和思想文化方面的珍貴資料,如《食貨志》記述了周代至王莽時期的經(jīng)濟(jì)制度和社會生產(chǎn)發(fā)展?fàn)顩r,《藝文志》記述了歷代著作的流傳情況,是我國最早的目錄學(xué).“十志”確立了比較完整的志書規(guī)模,對我國的史學(xué)有深遠(yuǎn)的影響,以后正史的“志”,多沿用《漢書》諸志的名目.
《漢書》組織嚴(yán)密,體例完整,記事系統(tǒng)而詳盡,內(nèi)容廣泛而豐富,堪稱“包舉一代”,是繼《史記》之后又一部重要的史學(xué)巨著.《漢書》語言精煉,人物描寫細(xì)膩、生動,因而也是一部優(yōu)秀的文學(xué)名著.后人常將《漢書》與《史記》并提,稱為“史漢”.
《漢書》開創(chuàng)了紀(jì)傳體斷代史的先河.在它之后,歷代的正史都采用這種體裁,可見它對中國史學(xué)的貢獻(xiàn)之大.不過,班固的歷史觀是以封建正統(tǒng)思想為指導(dǎo)的,他往往神化皇權(quán),用迷信附會政事,對農(nóng)民起義領(lǐng)袖等反抗暴政的人物加以貶斥,這些都是他不及司馬遷的地方.