河流從源地到河口,其河態(tài)、河床、坡降、流量等都是具有一定變化壩律的.所以,凡大江大河,為了合理開發(fā)利用水資源和水量資源,發(fā)展水運(yùn)交通以及城鎮(zhèn)建設(shè)等,通常將它們劃分為上、中、下游.其標(biāo)準(zhǔn)往往不一,但目前大多數(shù)是根據(jù)河流地形、河道特征和水文情勢等進(jìn)行劃分的.
黃河河長5464公里,是我國第二大河.對于黃河,根據(jù)河道流經(jīng)地區(qū)的自然壞境和水文情勢,將其作了上、中、下游的劃分.
黃河上游長346公里,從河源至內(nèi)蒙古自治區(qū)托克托(河口鎮(zhèn)),河流穿越青藏高原,流經(jīng)峽谷,其間分布有20多個著名的峽谷.這里山高坡陡,落差大,蘊(yùn)藏著豐富的水力資源.水多沙少、河水較清、流量均勻是該河段的水文特征.黃河流出青銅峽之后,其地勢平坦開闊,進(jìn)入寧夏平原和內(nèi)蒙古河套平原.這里水渠縱橫交錯,成為黃河上游最早的農(nóng)業(yè)開發(fā)區(qū)之一.
黃河中游1234公里,從內(nèi)蒙古自治區(qū)托克托縣的河口鎮(zhèn)到河南鄭州桃花峪.該段河道的水文特征：由于夏秋季多暴雨,沙源豐富,多水多沙,洪峰流量大,含沙量高,成為世界有名的多沙河流.河道淤積與侵蝕河段交互出現(xiàn),峽谷與寬谷相間.
黃河下游767公里,從河南鄭州桃花峪到山東墾利縣,由西向東流經(jīng)華北平原.河道坡降小,水流平緩.加之河道寬淺散亂,泥沙淤積嚴(yán)重,河床逐漸升高,兩岸幾乎全靠大堤為屏障.河道灘面一般高出兩岸地面約2—5米,有的高達(dá)10米,是世界上著名的“懸河”.
以上是黃河水利委員會劃分方案,也是普通采用的方案.此外,還有一種意見,即以河源至龍羊峽(或劉家峽)為上游,龍羊峽(或劉家峽)至花園口為中游,花園口以下為下游.還有一種意見是,從河源到河口鎮(zhèn)為上游,河口鎮(zhèn)至三門峽為中游,三門峽以下為下游.
長江干流河道,按河道特征及流域地形,劃分為上、中、下游.自宜賓至湖北宜昌稱上游,長約4500km,流域面積100萬km2.宜昌至江西湖口稱中游,長950多km,流域面積68萬km2,其中枝城至城陵磯河段,通稱荊江,長約340km,其南岸有松滋、太平、藕池、調(diào)弦四口（調(diào)弦口已于1959年封堵）分泄江水入洞庭湖,與洞庭湖水系的湘、資、沅、澧匯合后,再在岳陽城陵磯匯入長江干流.長江經(jīng)城陵磯后折向東北,到達(dá)武漢時有漢江匯入,再向東流至湖口又接納鄱陽湖的贛、撫、信、饒、修等水系.湖口至長江口稱下游,長938km,流域面積約12萬km2.長江中下游平原地區(qū)是防汛的重點地區(qū).
簡單點說
長江：宜昌為上游
宜昌--湖口為中游
湖口以下為下游
宜昌在湖北,湖口在江西