簡單：導管運無機物,篩管運有機物
較復雜：
1、導管 是由許多長筒形的細胞,頂端對頂端連接而成,每一個細胞稱為導管分子.導管分子的則壁不同程度的增厚、木化；端壁溶解消失,形成不同形式的穿孔；原生質體解體而成為死細胞.整個導管為一長管狀結構,口徑大小不同.根據導管發(fā)育先后及其側壁次生增厚和木化的方式不同,可將導管分為5個類型.
①環(huán)紋導管 每隔一定距離有一環(huán)狀的木化增厚的次生壁,故有環(huán)狀花紋.
②螺紋導管 側壁呈螺旋帶狀木化增厚.
③梯紋導管 側壁呈幾乎平行的橫條狀木化增厚,與未增厚的初生壁相間,形似梯形.
④網紋導管 側壁呈網狀木化增厚,網眼為未增厚的初生壁.
⑤孔紋導管 側壁大部木化增厚,未增厚部分形成紋孔.
2、篩管
篩管是由一些管狀活細胞連接而成,每一個細胞稱為篩管分子.篩管分子的壁是初生壁,端壁上有許多小孔,稱為篩孔.篩孔常成群分布于細胞壁上,稱篩域.分布有1至多個篩域的端壁,稱篩板.篩板上只有一個篩域的稱單篩板,具有多個篩域的稱復篩板.
篩管分子是生活細胞,具有生活原生質體.但在成熟過程中,其細胞核解體,許多細胞器退化,液泡膜破裂,最后僅有結構退化的質體和線粒體,“變形內質網”及含蛋白質的粘液體（現稱P-蛋白質）,與物質運輸有關.粘液體呈粘液分散在細胞中,同時原生質體呈細絲狀的聯(lián)絡索,通過篩板的篩孔上下相連,從而構成有機物質運輸的通道.
篩孔的周圍襯有胼胝質,隨著篩管的成熟老化,胼胝質不斷增多,以致成墊狀沉積在整個篩板上,聯(lián)絡索相應變細,以致完全消失,篩孔被堵塞.這種墊狀物質稱為胼胝體.單子葉植物篩管的輸導功能在整個生活周期內不致喪失,而一些多年生雙子葉植物在冬季來臨之前,由于胼胝體的形成,篩管暫停輸導功能,到翌年春天,胼胝體溶解,篩管的功能又漸恢復.
一般篩管分子的長度約0.1—2毫米,寬約10—70微米.同化產物的運輸速度每小時可達10—100（或200）厘米.運輸方向可向上,也可向下,通常是由營養(yǎng)物質豐富的部位向含量較低的部位運輸.