在數(shù)學(xué)中,可以用一條直線上的點(diǎn)表示數(shù),這條直線 叫做數(shù)軸（number axis）,它滿足以下要求：（1）在直線上任取一個(gè)點(diǎn)表示0這個(gè)點(diǎn)叫做原點(diǎn)（origin）；（2）通常規(guī)定直線上從原點(diǎn)向右（或上）為正方向,從原點(diǎn)向左（或下）為負(fù)方向；（3）選取適當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)度為單位長(zhǎng)度,直線上從原點(diǎn)向右,每隔一個(gè)單位長(zhǎng)度取一個(gè)點(diǎn),依次表示1,2,3,…；從原點(diǎn)向左,用類(lèi)似方法依次表示-1,-2,-3,….
在數(shù)軸上,除了數(shù)0要用原點(diǎn)表示外,要表示任何一個(gè)不為0的有理數(shù),根據(jù)這個(gè)數(shù)的正負(fù)號(hào)確定它所在數(shù)軸的哪一邊（通常正數(shù)在原點(diǎn)的右邊,負(fù)數(shù)在原點(diǎn)的左邊）,再在相應(yīng)的方向上確定它與原點(diǎn)相距幾個(gè)單位長(zhǎng)度,然后畫(huà)上相應(yīng)的點(diǎn).