恒星為什么會發(fā)光?天上的恒星,表面溫度都在上千攝氏度甚至幾萬攝氏度,所以它們能夠發(fā)出包括可見光在內(nèi)的各種電磁輻射.原來,在恒星內(nèi)部,溫度高達(dá)1000萬攝氏度以上,在這樣高的溫度下,物質(zhì)會發(fā)生熱核反應(yīng).反應(yīng)過程中,恒星損失一部分質(zhì)量,同時釋放出巨大的能量.這能量以輻射的方式從恒星表面發(fā)射至空間,使它們長期在宇宙中閃閃發(fā)光.行星的溫度遠(yuǎn)低于恒星,因此它們自己是不會發(fā)光的.
行星如固態(tài)行星和氣態(tài)行星,都沒有熱核反應(yīng),因此不發(fā)光.
星云由氣體和塵埃組成,有的發(fā)光有的不發(fā)光.如發(fā)射星云是發(fā)光的,這類星云的內(nèi)部或鄰近通常都有大批的恒星.這些恒星可能是從這些星云中誕生的,也可能不是.但所有這類星云中的物質(zhì)都受到這些恒星強(qiáng)烈輻射的激發(fā)而發(fā)出帶有顏色的光.這類星云的主要成份是氫,而氫受激發(fā)時發(fā)出的光是偏紅的,所以我們看到的這類星云通常呈紅色.（如獵戶座星云）