改革是解放生產(chǎn)力,是一場(chǎng)新的革命.它不是原有經(jīng)濟(jì)體制的細(xì)枝末節(jié)的修補(bǔ),而是對(duì)原有經(jīng)濟(jì)體制的根本性變革.它的實(shí)質(zhì)和目標(biāo),是要從根本上改變束縛我國(guó)生產(chǎn)力發(fā)展的經(jīng)濟(jì)體制,建立充滿生機(jī)和活力的社會(huì)主義新經(jīng)濟(jì)體制,同時(shí)相應(yīng)地改革政治體制和其他方面的體制,以實(shí)現(xiàn)中國(guó)的社會(huì)主義現(xiàn)代化.
　　改革是一場(chǎng)革命,但它不是一個(gè)階級(jí)推翻另一個(gè)階級(jí)那種原來(lái)意義上的革命,不是也不允許否定和拋棄我們建立起來(lái)的社會(huì)主義基本制度,它是社會(huì)主義制度的自我完善和發(fā)展.鄧小平區(qū)分了社會(huì)主義的基本制度與具體制度,認(rèn)為基本制度如公有制、按勞分配、人民民主專(zhuān)政、人民代表大會(huì)制度等是正確的、優(yōu)越的,是我們的歷史選擇,不能改變.而社會(huì)主義的具體制度,即經(jīng)濟(jì)體制、政治體制和其他方面的體制,其中有不少是需要改革的.當(dāng)具體制度和體制不符合生產(chǎn)力發(fā)展的要求,束縛生產(chǎn)力發(fā)展時(shí),如果不適時(shí)地進(jìn)行改革,社會(huì)主義制度的優(yōu)越性就不能得到充分發(fā)揮,甚至?xí)适У?社會(huì)主義的基本制度不能改變,具體制度必須創(chuàng)新.改革總的目的是要鞏固社會(huì)主義制度,在社會(huì)主義制度下發(fā)展生產(chǎn)力.因此,鄧小平在說(shuō)明改革必要性的同時(shí),特別強(qiáng)調(diào)要堅(jiān)持改革的社會(huì)主義性質(zhì)和方向.他多次指出,歷史反復(fù)告訴我們只有社會(huì)主義才能救中國(guó)、只有社會(huì)主義才能發(fā)展中國(guó),改革必須堅(jiān)持社會(huì)主義方向.