中國古代社會(huì)中具有一定身份地位的特定社會(huì)階層,后演變?yōu)閷?duì)知識(shí)分子的泛稱.
春秋時(shí)代,各國之間征戰(zhàn)不休,步卒作用增加,車戰(zhàn)及武士的作用減小士的地位也出現(xiàn)了上升或下降的變化.有些卿大夫?yàn)閿U(kuò)大影響,鞏固地位,設(shè)法招徠士眾以張聲勢(shì),很多士便投靠到他們那里.還有部分士為解決經(jīng)濟(jì)困難去為人辦喪事,當(dāng)贊禮,或經(jīng)營(yíng)工商業(yè)；也有人從事私人講學(xué),傳授文化知識(shí),中國歷史上又出現(xiàn)了一批專門從事文化活動(dòng)的士.他們游學(xué)各國,思想活躍,為中國古代學(xué)術(shù)領(lǐng)域百家爭(zhēng)鳴局面的出現(xiàn)、促進(jìn)文化科學(xué)的發(fā)展作出了很大貢獻(xiàn).
戰(zhàn)國時(shí)代,爭(zhēng)霸和兼并戰(zhàn)爭(zhēng)更為劇烈,于是朝秦暮楚的游說之士應(yīng)運(yùn)而生.他們穿梭于各國間,充當(dāng)說客,縱橫家便是其代表.這時(shí)各國封君權(quán)貴的養(yǎng)士之風(fēng)也很盛行.
比如蘇秦、張儀……