子路、曾晢、冉有、公西華陪孔子坐著.孔子說(shuō)："不要因?yàn)槲冶饶銈兡觊L(zhǎng)一些的,就不敢在我面前說(shuō)話了.你們經(jīng)常說(shuō)：'人家不了解我呀!'假如有人了解你們,（請(qǐng)你們從政）,那么你們采用什么措施呢?"子路急忙回答道："（一個(gè)擁有）千輛戰(zhàn)車的中等國(guó)家,夾處在幾個(gè)大國(guó)之間,別國(guó)把戰(zhàn)爭(zhēng)強(qiáng)加給它,上天又在兵災(zāi)之后降給它饑荒之災(zāi),如果讓我來(lái)治理這個(gè)國(guó)家,等到過(guò)了三年,可以使人民個(gè)個(gè)都有勇氣,并且知道做人的道理."
孔夫子微微地笑了.（又問(wèn)）："求,你怎么樣?"
（冉求）回答說(shuō)："一個(gè)縱橫六七十里或五六十里的小國(guó),如果讓我來(lái)治理這個(gè)國(guó)家,等到過(guò)了三年,可以讓這個(gè)國(guó)家的百姓富足.至于如何搞好禮樂(lè)只能等待賢人君子來(lái)干."
（孔子又問(wèn)西華）："赤,你的志向如何?"
（公西華）回答說(shuō)："我不敢說(shuō)我能夠做好某件事情,但是我愿意學(xué)著做好某件事.不論是諸候祭祀祖先的事,也不論是諸候會(huì)盟、朝見(jiàn)天子的事,我希望能穿著禮服,戴著禮帽,做一個(gè)作贊禮和司儀的人."
（孔子又問(wèn)曾晢）："點(diǎn),你的志向怎么樣呢?"
曾晢彈瑟的聲音漸漸弱了下來(lái),"鏗"地一聲停了.他把瑟放下,挺腰直跪,回答孔子說(shuō)："我的志向跟他們?nèi)徽f(shuō)的不同."
孔子問(wèn)道："有什么妨礙?不過(guò)成是各人談?wù)勛约旱闹鞠虬?"曾晢回答說(shuō)："暮春的時(shí)候,夾衣已經(jīng)穿得住了.我愿意和五六個(gè)成年男子,六七個(gè)少年.在沂水中洗澡.在舞雩臺(tái)上吹吹風(fēng),然后唱著歌回家."
孔子長(zhǎng)嘆了一口氣,說(shuō)道："我贊成曾晢的志向啊!"
子路、冉求、公西華三個(gè)人都出去了,曾晢留在后面.曾晢說(shuō)："他們?nèi)坏脑捲趺礃?"
孔子說(shuō)："只不過(guò)是各自談?wù)勚鞠蛄T了."
曾晢說(shuō)："老師為什么要笑仲由呢?"
孔子說(shuō)："治國(guó)要用禮,可他出語(yǔ)不謙讓,所以我要笑他.難道難道冉求所講的就不是國(guó)家嗎?哪里見(jiàn)得縱橫六七十里或五六十里就不是國(guó)家呢?公西赤所講的不是國(guó)家嗎?有自己的宗廟,有同別國(guó)的盟會(huì),不是諸侯國(guó)家又是什么呢?如果公西赤只能為諸侯做小事,那誰(shuí)能為諸侯做大事呢?”