《荀子·宥坐》曰：“孔子為魯攝相,朝七日,而誅少正卯.門人進問曰：‘夫少正卯,魯之聞人也,夫子為政而始(先)誅之,得無失乎?’孔子曰：‘居!吾語女(汝)其故.人有惡者五,而盜竊不與焉：一曰心達而險,二曰行辟而堅,三日言偽而辯,四日記丑而博,五曰順非而澤.此五者有一于人,則不免于君子之誅,而少正卯兼而有之……不可不誅也.”
孔子在魯國由司寇代行宰相職務才七天,就殺死當時魯國的大夫少正卯,理由是少正卯兼有五種惡行,并且在家里聚眾成群,鼓吹邪說,嘩眾取寵,已是小人中的雄杰,所以非殺不可.
然而,南宋朱熹認為,孔子并沒有殺少正卯.此說一出,許多學者表示贊同.其主要理由是：一,諸子百家著作中寓言居多,不足為信.成書早于《荀子》的《左傳》、《國語》、《論語》、《孟子》等,都沒有提到這件事,而且《左傳》、《國語》往往對孔子有所誣罔,也不提此事,可見歷史上沒有孔子誅殺少正卯之事.二,孔子代行宰相職務才七天,以一個大夫的身份去殺掉另一個大夫,這是不可能做到的.三,孔子提倡仁,堅決反對輕易殺人,當魯大夫提出“殺無道以就有道”的想法時,孔子表示反對.殺少正卯一事,與孔子的一貫思想不相吻合.
上述兩說各自成理,流傳至今.那么,孔子究竟有沒有誅殺少正卯呢?
(按:由于年代久遠,無法考證,大概這個千古歷史之謎也就無人知曉了.