資本主義萌芽是封建社會內(nèi)部資本主義生產(chǎn)關(guān)系的最初形態(tài),它的增長、成熟的過程,便是封建生產(chǎn)方式向資本主義生產(chǎn)方式轉(zhuǎn)變的過程.資本主義萌芽的出現(xiàn),從根本上說是社會生產(chǎn)力發(fā)展的結(jié)果.資本主義萌芽出現(xiàn)的有兩個條件：一是必須在少數(shù)人手中積累起為組織資本主義生產(chǎn)所必需的貨幣財富,二是要有一批失去生產(chǎn)資料并且具有一定人身自由的勞動者.正如馬克思所說：“”資本主義萌芽的出現(xiàn),一般是經(jīng)由兩個途徑實現(xiàn)的.其一是小生產(chǎn)者變?yōu)橘Y本家,其二是商人直接支配生產(chǎn).
資本主義制度在歐洲的確立僅用了短短的三個世紀(jì).14、15世紀(jì),資本主義的萌芽率先在地中海沿岸的威尼斯,佛羅倫薩等城市出現(xiàn),隨后,在尼德蘭,法國南部,萊茵河畔等地的一些城市也出現(xiàn)了并迅速發(fā)展.中國早在明朝中后期（即１６世紀(jì)）就產(chǎn)生了資本主義萌芽,但它的發(fā)展異常艱難,速度緩慢,范圍狹窄,直到近代19世紀(jì)60、70年代,才正式誕生資本主義生產(chǎn)關(guān)系.那么造成資本主義在中國發(fā)展緩慢的原因是什么呢?我認(rèn)為有主要有以下幾方面原因：
一、國家政策的影響.１６－１８世紀(jì),重商主義政策是歐洲盛行的一種重要的經(jīng)濟(jì)思想和經(jīng)濟(jì)政策.金銀富足被認(rèn)為是國家富裕的標(biāo)志,政府積極鼓勵發(fā)展工商業(yè),拓展對外貿(mào)易.這些政策,雖然客觀上有助于資本的積累,促進(jìn)早期資本主義的發(fā)展.而傳統(tǒng)的重農(nóng)抑商政策一直是中國封建社會實行的重要的經(jīng)濟(jì)思想和經(jīng)濟(jì)政策,并且,在一些時期,這種政策規(guī)定十分嚴(yán)格.例如：《江寧府志》記載："機戶不得逾百張,張納稅當(dāng)五十金,織造批準(zhǔn)造冊,給文憑然后敢織."可見,政府不僅嚴(yán)限制手工工場的規(guī)模,而且對其課以重稅.這既影響到"機戶"的積極性,當(dāng)然也就影響到資本主義萌芽的進(jìn)一步發(fā)展和壯大.正是針對這種情況,明代末期黃宗羲才提出了"工商皆本"的思想,要求解除封建的束縛,發(fā)展商品經(jīng)濟(jì).
二、資本積累方式的影響：西方資本主義萌芽產(chǎn)生后,經(jīng)歷了一個較長的資本原始積累的過程.早期的資產(chǎn)階級,非常崇尚節(jié)儉,他們認(rèn)為,儉省、節(jié)儉甚至吝嗇都是美德,只有這樣,才能創(chuàng)造資本.政府也多方面提供幫助與支持.一方面,政府使用行政命令,強行剝奪勞動者的生產(chǎn)資料,如英國的圈地運動；另一方面,政府積極支持和鼓勵對外殖民擴(kuò)張,或者通過奴隸貿(mào)易,積聚大量血腥的資本.而土地在中國人傳統(tǒng)的觀念中,是財富的主要象征.因此,人們往往把積累或賺來的錢財用來購買田地,擁有土地就可以享受豐富的地租,可以榨取更多的財富,并且地租收入穩(wěn)定,是發(fā)家的好手段.因此清朝時,就有人說"凡置產(chǎn)業(yè),自當(dāng)以土地為主,市廛次之,典與鋪又次之",這樣的一種投資意向使得手工業(yè)擴(kuò)大再生產(chǎn)缺乏必要的觀念支持和資金準(zhǔn)備.
三、市場環(huán)境：市場的不斷壯大,是資本主義制度在西方不斷蓬勃發(fā)展一個主要原因.許多資本主義國家都十分重視國內(nèi)和國外市場的開拓.在西方,政府一方面通過采取一些改革措施,積極建立和拓展國內(nèi)市場,另一方面,通過殖民擴(kuò)張,進(jìn)一步擴(kuò)大海外市場,把殖民地做為其原料產(chǎn)地和商品的銷售市場.而中國,一方面由于自給自足的自然經(jīng)濟(jì)一直占統(tǒng)治地位,這使得中國的國內(nèi)市場非常狹窄；另一方面由于封建地租沉重,造成農(nóng)民極端貧困,購買能力十分薄弱,這就必然限制著國內(nèi)市場的規(guī)模.至于國外市場,從明中后期開始,政府開始實行閉關(guān)政策,清朝時,幾次下令禁止海外貿(mào)易,使中國喪失了對外貿(mào)易的主動權(quán),喪失了廣闊的海外市場.
四、技術(shù)裝備：文藝復(fù)興后,西方近代的自然科學(xué)逐漸發(fā)展起來并推動經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展.而中國明朝時科技在雖然處于世界領(lǐng)先地位,出現(xiàn)了象《本草綱目》這樣的總結(jié)性科學(xué)著作,但終究沒有步入近代科學(xué)的范疇,更沒有產(chǎn)生與歐洲相似的近代科學(xué).在當(dāng)時的中國,封建經(jīng)濟(jì)占統(tǒng)治地位,不能對發(fā)展科學(xué)技術(shù)提出迫切要求和提供推動力；重農(nóng)抑商政策又不利于科技成果的推廣、應(yīng)用；專制的文化政策更窒息了學(xué)術(shù)空氣,不利于自然科學(xué)的研究和發(fā)展；再加上對外閉關(guān),阻礙了正常的中外文化交流,使中國又失去了吸收外來先進(jìn)科技文化的機會.科技的滯后,在很大程度上影響了工商業(yè)進(jìn)一步發(fā)展.
當(dāng)然,影響中國資本主義發(fā)展的原因還很多,但從上面的分析,我們可以得出這樣一個結(jié)論：資本主義之所以在中國發(fā)展十分緩慢,且最終未能形成一種穩(wěn)定的社會制度,與中國的封建統(tǒng)治、封建的重農(nóng)抑商的政策是有很大關(guān)系的.