這首詞上半闋著重寫景.“獨(dú)立寒秋,湘江北去,橘子洲頭.”一開始,作者便把自己置于秋水長天的廣闊背景之中.
同時(shí)也把讀者帶進(jìn)了一個(gè)高遠(yuǎn)的深秋境界里.遠(yuǎn)看：“萬山紅遍,層林盡染.”作者不僅看到了眼前岳麓山的楓林,也可能聯(lián)想到了北京香山的黃櫨,和祖國無數(shù)山岳中由綠變紅的烏柏、水杉、槭樹、槲樹、黃連木……那一重重山,一層層樹,讓自然之神彩筆一抹,暈染得一片嫣紅,比二月笑放的春花還要艷麗,比六月飄舞的彩霞更加瑰奇.近觀：“漫江碧透,百舸爭流.”
秋水澄澈,秋江碧波,腳下的湘江,在秋天更加清澈晶瑩,如碧綠的翡翠,如透明的水晶.江面上,千帆競(jìng)發(fā),百舸爭渡,靜中有動(dòng),生氣勃勃.仰視,“鷹擊長空”,萬里無云的秋空,雄鷹奮振健羽,自由飛翔.俯瞰,“魚翔淺底”,因透明而清淺見底的江里,魚群擺動(dòng)鰭尾,任意遨游.
作者以短短四句詩,描繪出一幅立體的寥廓萬里、絢麗多彩的江南秋景,宛如當(dāng)代著名的嶺南畫派大家關(guān)山月濃墨重彩的彩墨山水圖.不愧為“驅(qū)山走海置眼前”（李白《當(dāng)涂趙炎少府粉圖山水歌》）,“咫尺應(yīng)須論萬里”（杜甫《戲題王宰畫山水圖歌》）的大手筆.它與作者的另一首詞《沁園春 雪》所描繪的“千里冰封,萬里雪飄”的北國風(fēng)光,均是古典詩詞中前所未有的雄奇?zhèn)惖娜笆斤L(fēng)景畫.