秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)中,韓信仗劍投奔項(xiàng)梁軍,項(xiàng)梁兵敗后歸附項(xiàng)羽.他曾多次向項(xiàng)羽獻(xiàn)計(jì),始終不被采納,于是離開(kāi)項(xiàng)羽前去投奔了劉邦.有一天,韓信違反軍紀(jì),按規(guī)定應(yīng)當(dāng)斬首,臨刑時(shí)看見(jiàn)漢將夏侯嬰,就問(wèn)到：“難道漢王不想得到天下嗎,為什么要斬殺壯士?”夏侯嬰以韓信所說(shuō)不凡、相貌威武而下令釋放,并將韓信推薦給劉邦,但未被重用.后韓信多次與蕭何談?wù)?為蕭何所賞識(shí).劉邦至南鄭途中,韓信思量自己難以受到劉邦的重用,中途離去,被蕭何發(fā)現(xiàn)后追回,這就是小說(shuō)和戲劇中的“蕭何月下追韓信.”此時(shí),劉邦正準(zhǔn)備收復(fù)關(guān)中.蕭何就向劉邦推薦韓信,稱(chēng)他是漢王爭(zhēng)奪天下不能缺少的大將之材,應(yīng)重用韓信.劉邦采納蕭何建議,七月,擇選吉日,齋戒,設(shè)壇場(chǎng),拜韓信為大將.從此,劉邦文依蕭何,武靠韓信,舉兵東向,爭(zhēng)奪天下.
《蕭何月下追韓信》取材于小說(shuō)《西漢演義》,內(nèi)容描寫(xiě)秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)推翻秦王朝后,項(xiàng)羽違背原來(lái)“先入關(guān)中者王”的約定,自立為西楚霸王,而貶先入關(guān)中的劉邦為漢中王.劉邦很不甘心,便在暗中積蓄實(shí)力,又讓張良往各處尋訪堪任元帥的人才,伺機(jī)滅楚興漢.張良知道韓信是個(gè)人才,而在項(xiàng)羽部下未得重用,勸其棄楚歸漢,并寫(xiě)了一封推薦信（角書(shū)）給他.韓信至漢,自思若以角書(shū)自薦,恐為人所輕,乃密而不呈,先往招賢館應(yīng)試.主持招賢的夏侯嬰見(jiàn)韓信確有韜略,乃知報(bào)丞相蕭何.蕭何面試韓信,大為賞識(shí),竭力推薦于劉邦之前.劉邦以為韓信出身低微,又辭以張良的角書(shū)未至,不加重用.蕭何言之再三,劉邦終不允諾.韓信得知,假意逃走.蕭何聞?dòng)?立即前往追趕,在一個(gè)月夜,方才追及,夏侯嬰亦得報(bào),隨后追至.二人同勸韓信返回.韓信見(jiàn)二人意誠(chéng),乃出示角書(shū),三人一起歸來(lái).蕭何再薦于劉邦,示以角書(shū),劉邦乃拜韓信為大將.