懷王十五年（前304年）,張儀由秦至楚,以重金收買靳尚、子南、鄭袖等人充當(dāng)內(nèi)奸,同時(shí)以“獻(xiàn)商于之地六百里”誘騙懷王,致使齊楚斷交.懷王受騙后惱羞成怒,兩度向秦出兵,均遭慘敗.于是屈原奉命出使齊國重修齊楚舊好.
　　此間張儀又一次由秦至楚,進(jìn)行瓦解“齊楚聯(lián)盟”的活動,使齊楚聯(lián)盟未能成功.懷王二十四年,秦楚“黃棘之盟”,楚國徹底投入了秦的懷抱.屈原亦被逐出郢都,到了漢北.
　　懷王三十年,屈原回到郢都.同年,秦約懷王武關(guān)相會,屈原力勸不可,但而懷王的小兒子子蘭等卻力主懷王入秦,懷王亦不聽屈原等人勸告,結(jié)果會盟之日即被秦扣留,三年后客死異國.
　　在懷王被扣后,頃襄王接位,子蘭任令尹（相當(dāng)于宰相）,楚秦邦交一度斷絕.但頃襄王在接位的第七年,竟然與秦結(jié)為婚姻,以求暫時(shí)茍安.由于屈原反對他們的可恥立場,并指斥子蘭對懷王的屈辱而死負(fù)有責(zé)任,子蘭又指使上官大夫在頃襄王面前造謠詆毀屈原,導(dǎo)致屈原再次被流放到沅、湘一帶,時(shí)間約為頃襄王十三年前后.
　　在屈原多年流亡的同時(shí),楚國的形勢愈益危急.到頃襄王二十一年,秦將白起攻破楚都郢（今湖北江陵）,預(yù)示著楚國前途的危機(jī).次年,秦軍又進(jìn)一步深入.屈原眼看自己的一度興旺的國家已經(jīng)無望,也曾認(rèn)真地考慮過出走他國,但最終還是不能離開故土,于悲憤交加之中,自沉于汨羅江,殉了自己的理想.
　　屈原自殺的日子,可能是五月五日,或距這一天很近的一個(gè)日子.五月五日原來是楚地的傳統(tǒng)節(jié)日,后來人們就把這一天作為紀(jì)念屈原的日子,其本來意義,反而鮮為人知了