清順治四年（1647年）八月的一天夜里,一名小偷滿(mǎn)心期待的進(jìn)了一名老秀才的家.不過(guò),小偷很快的就發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)窮得叮當(dāng)響的窮酸秀才,他的 家里空空如也.小偷不甘心空手而歸,于是,徑直把秀才放在床頭的那口箱子抱起,三步兩步的逃得無(wú)影無(wú)蹤了.可笑的是小偷偷走的并非金銀,卻是老秀才二十幾 年的心血——《國(guó)榷》的手稿.
當(dāng)?shù)诙炖闲悴判褋?lái)發(fā)現(xiàn)書(shū)稿被竊時(shí),他仿佛整個(gè)世界都已將他遺棄.二十年辛酸頓時(shí)化作老淚縱橫：“噫!吾力殫矣!”
他的名字叫談遷.一名家境清貧的普通百姓.在他二十九歲的那年,母親離世,他在家守孝.他是一名嗜書(shū)如命的人,只要有人送他一本書(shū),他就會(huì)高興得不行.他什么書(shū)都讀,可謂博覽群書(shū).但他最感興趣的還是歷史.
母親病逝,他為了排遣心中的哀痛,認(rèn)真通讀了陳建所著的《皇明通紀(jì)》.但他發(fā)現(xiàn)這本記錄大明歷史的書(shū),寫(xiě)得實(shí)在是差,不單見(jiàn)解膚淺,文筆不暢,甚至史事中的錯(cuò)誤也不少,有些甚至是非顛倒.因此,他決心自己動(dòng)手,還給后人一部真實(shí)的明朝歷史.
于是,他以明實(shí)錄為本,遍查群籍,考訂訛誤,按實(shí)編年,序以月日.尋找史料的過(guò)程是艱辛的,因?yàn)楹芏嘞嚓P(guān)的書(shū)只有富貴人家才有,他必須厚著臉皮 上門(mén)求借.遇到一些珍貴的書(shū)籍,主人家不肯輕易外借,他還要當(dāng)場(chǎng)掏出紙筆進(jìn)行抄錄,這過(guò)程沒(méi)有少遭到嘲笑和驅(qū)趕.他借書(shū)翻閱資料時(shí)常被拒之門(mén)外,有時(shí)為了 借到一本書(shū),坐在人家門(mén)口等上一整天,但他并不在乎.
為了確認(rèn)一些史料,他必須去尋訪(fǎng)古跡.有次冒著滂沱大雨,不遠(yuǎn)百里去考察史跡.二十七年間,他借閱了有關(guān)明史諸家的史書(shū)100多種,一本本地相 互對(duì)證比較,一條條記錄下來(lái).他分門(mén)別類(lèi)地進(jìn)行綜合研究,終于在1647年8月完成了初稿,共100多卷,有好幾百萬(wàn)字,厚厚的一摞.
他在自序中高興地寫(xiě)道：“故予竊感明史而痛之,屢欲振筆,輒自慚怒臂,不敢稱(chēng)述.間窺諸家編年,于偽陋膚冗者妄有所損益,閱數(shù)歲,裒然成性.”
明亡之后,他懷著對(duì)故國(guó)的思念,以一個(gè)愛(ài)國(guó)遺民的感情,來(lái)收集補(bǔ)述崇禎、弘光兩朝的史實(shí),終于求得了先朝歷史的完整.全書(shū)前后修改了六次.如今,這部凝結(jié)了他二十年心血的書(shū)稿竟然在夜里被人盜走,他能不傷心若狂嗎?
如果他就此沉淪,那么,那個(gè)竊賊必定為世人所痛罵.所幸,談遷沒(méi)有被挫折擊倒,他擦干了淚眼,說(shuō)：““吾手尚在,寧已乎!”.老人家從零開(kāi)始.
為了抓緊時(shí)間,他不論酷暑嚴(yán)寒,不顧年紀(jì)老邁,總是拄著一根拐杖,艱難跋涉.他遍訪(fǎng)各地藏書(shū)之家,懇求讓他參閱一下有關(guān)書(shū)籍,然后拼命抄寫(xiě).4年又過(guò)去了,皇天不負(fù)有心人,在他的艱苦寫(xiě)作下,他終于又完成了書(shū)稿,取名《國(guó)榷》.
《國(guó)榷》完稿后,談遷又想到了他的書(shū)中對(duì)明朝萬(wàn)歷到崇禎這幾十年的史實(shí)記載得不甚清楚,他想到了親自去北京加以訂正.正在他苦于沒(méi)有盤(pán)纏之時(shí),弘文院編修朱之錫聘他一起上北京,請(qǐng)他幫助做些文墨工作.談遷靠著這個(gè)機(jī)會(huì),來(lái)到了北京.
在北京,談遷除了替朱之錫作些文字工作之外,就是為他的《國(guó)榷》收集材料,一有時(shí)間,就去尋書(shū)訪(fǎng)人、探尋遺跡,腳磨起了泡,走迷了路,依舊興致 勃勃,簡(jiǎn)直象中了魔,不知困難、疲勞為何物.前朝的降臣、皇親、宦官和公侯的門(mén)客,他幾乎遍訪(fǎng)無(wú)遺,就連當(dāng)年崇禎邸報(bào)也借到了手,取得了核對(duì)書(shū)稿的第一手 資料.
兩年的努力沒(méi)有白費(fèi),北京之行使得《國(guó)榷》這部書(shū)稿的質(zhì)量得到進(jìn)一步提高.他在一首詩(shī)中寫(xiě)道：“往業(yè)傾頹盡,艱難涕淚余,殘編催白發(fā),猶事數(shù)行書(shū).”這便是他一生奮斗的寫(xiě)照.
后來(lái),談遷回到了海寧老家,返鄉(xiāng)之時(shí),談遷在金錢(qián)方面一無(wú)所獲,唯“筐中錄本,殆千百紙”.他喜不自禁,連稱(chēng)“余之北游幸哉!余之北游幸哉!” 三十年的辛酸終于有所回報(bào),談遷也無(wú)憾了.幾年后,他就去世了.
明清的史學(xué)很發(fā)展,官修、民修的史學(xué)著作都很多.明代私家著史以談遷的《國(guó)榷》最有名.《國(guó)榷》原稿稱(chēng)百卷,談遷死后僅有抄本傳世,后經(jīng)浙江海 寧張宗祥據(jù)蔣氏衍芬草堂抄本和四明盧氏抱經(jīng)樓藏抄本,及崇禎一朝十卷本互相校補(bǔ),加以標(biāo)點(diǎn),分為一百零四卷,又卷首別作四卷,共一百零八卷.
《國(guó)榷》記敘從元文宗天歷元年(1328)九月明太祖朱元璋誕生,到順治二年五月清兵入南京、福王政權(quán)滅亡為止的三百一十七年間的歷史.對(duì)于研究明史,尤其是研究明代建州女真及崇禎一朝的歷史,有重要參考價(jià)值.