1.桃花與李花.《詩·召南·何彼襛矣》：“何彼襛矣,華如桃李.”后因以“桃李”形容貌美.唐 張說 《崔訥妻劉氏墓志》：“珪璋其節(jié),桃李其容.”
2.《韓詩外傳》卷七：“夫春樹桃李,夏得陰其下,秋得食其實(shí).”后遂以“桃李”比喻栽培的后輩和所教的門生.
3.喻人的青春年少.明 徐渭 《又啟嚴(yán)公》：“誓將收桑榆之效,以毋貽桃李之羞,一雪此言,庶酬雅志.” 清 姚鼐 《旌表貞節(jié)大姊六十壽序》：“吾嘗閱 歸熙甫 作《顧文康之女壽序》,言其家隆盛,能以艷陽桃李之年,而有冰雪風(fēng)霜之撡.”
4.喻爭榮斗艷、品格低下的小人、庸人.唐 李白 《贈韋侍御黃裳》詩之一：“桃李賣陽艷,路人行且迷；春光掃地盡,碧葉成黃泥.愿君學(xué)長松,慎勿作桃李.” 宋 葉適 《周會卿》詩序：“一干之蘭,芳香出林,豈紛然桃李能限斷哉!”
一.據(jù)漢朝《韓詩外傳》記載,春秋時,魏國有個叫子質(zhì)的大臣,他得勢時曾保薦過很多的人.后丟官只身跑到北京,見到一個叫簡子的人,向他發(fā)牢騷,埋怨自己過去培養(yǎng)的人在危難時不肯幫助他.簡子聽后笑著對子質(zhì)說：春天種了桃樹和李樹,到夏天可在樹下納涼休息,秋天還可吃到可口的果實(shí).可是,如果你春天種的是蒺藜,到夏天就不能利用它的葉子,而秋天它長出來的刺倒要扎傷人.你過去培養(yǎng)、提拔的人都是些不值得保薦的人,所以君子培養(yǎng)人才,就象種樹一樣,應(yīng)先選好對象,然后再培植啊!簡子用比喻批評子質(zhì)培養(yǎng)人才不當(dāng).故后人就把培養(yǎng)人才叫做“樹人”；把提拔培養(yǎng)的優(yōu)秀人才叫做“桃李”.因老師培養(yǎng)出來的學(xué)生很多,就被譽(yù)為：“桃李滿天下”了.二.春秋時期,魏國大臣子質(zhì)學(xué)富五車,知識廣博.他因?yàn)榈米锪宋何暮?就跑到北方一舊相識家里躲避.這位朋友的家境并不富裕,子質(zhì)不愿給朋友加重生活負(fù)擔(dān),便想開個學(xué)館,收一些學(xué)生教讀,借以糊口.朋友很支持他,就騰出兩間空房作為教室,子質(zhì)所收的學(xué)生不分貧富,只要愿學(xué)的都可以拜他為師,一視同仁.這個學(xué)館里有一棵桃樹,一棵李子樹.凡是來上學(xué)的學(xué)生都跪在桃李樹下認(rèn)先生.子質(zhì)指著已結(jié)果的兩棵樹教導(dǎo)學(xué)生們說：“你們都要刻苦學(xué)習(xí),要像這兩棵樹一樣開花結(jié)果.只有學(xué)問高,才能為國家做出一番大事業(yè).為了把學(xué)生教育成有用人才,子質(zhì)認(rèn)真教學(xué).在他的嚴(yán)格管教下,學(xué)生們都發(fā)奮讀書,學(xué)到了不少真本領(lǐng).后來,這些學(xué)生先后成才,成了國家的棟梁.他們?yōu)榱烁心钭淤|(zhì)先生的教誨,都在自己住處親手栽種桃樹和李子樹.子質(zhì)到各國游歷時,碰到了在各國當(dāng)官的學(xué)生,并看到了學(xué)生栽的這兩種樹,便自豪地說：“我的學(xué)生真是桃李滿天下啊!一個個都很有作為!”從此,當(dāng)先生（老師）的就以“桃李”代黎學(xué)生,并把學(xué)生多稱作“桃李滿天下”了.