“明修棧道,暗度陳倉”,是古代一種非常規(guī)的用兵法則,是一種軍事謀略,在歷史上曾有許多非常成功的戰(zhàn)例.
所謂“棧道”,是指在懸崖峭壁的險要地方鑿孔支架,鋪上木板而建成的通道,可以行軍、運輸糧草輜重,也可供馬幫商旅通行.陳倉,是古代縣名（今陜西省寶雞市東）,是漢中通向關中的咽喉要道.
《史記?高祖本紀》記載：項羽自封為西楚霸王后,就向各諸侯分封領地,其中把巴、蜀、漢中三郡分封給劉邦,立為漢王.
劉邦在去領地途中令部下燒毀了棧道,他這是向項羽表白沒有向東擴張的意圖.劉邦待具備了一定的實力后,便抓住時機迅速揮師東進,其野心是要與項羽一爭高低.劉邦的大將軍韓信為劉邦奪取陳倉出了“明修棧道,暗度陳倉”的計策.
陳倉是劉邦進入關中的必經之地,兩地之間有險山峻嶺阻隔,又有雍王章邯的重兵把守.
劉邦按韓信的計策派了一個叫樊噲的大將帶領一萬人去修五百里棧道,并以軍令限一月內修好.當然,這樣浩大的工程即使三年也不可能完成.
正是這一點,迷惑麻痹了陳倉的守將.陳倉的雍王章邯萬萬沒想到劉邦的精銳部隊摸著無人知曉的小道翻山越嶺偷襲了陳倉.
劉邦通過“明修棧道,暗度陳倉”,順利挺進到關中,站穩(wěn)了腳跟,從此拉開了他開創(chuàng)漢王朝事業(yè)的大幕.
“明修棧道,暗度陳倉”這個成語,在軍事上的含義是：從正面迷惑敵人,用來掩蓋自己的攻擊路線,而從側翼進行突然襲擊.這是聲東擊西、出奇制勝的謀略.引申開來,是指用明顯的行動迷惑對方,使人不備的策略,也比喻暗中進行活動.有時也可將“明修棧道”省略掉,把“暗度陳倉”單獨來使用.