詩的開頭就是“旅館”二字,看似平平,卻不可忽視,全詩的感情就是由此而生發(fā)開來的.這是一個除夕之夜,詩人眼看著外面家家戶戶燈火通明,歡聚一堂,而自己卻遠(yuǎn)離家人,身居客舍.兩相對照,不覺觸景生情,連眼前那盞同樣有著光和熱的燈,竟也變得“寒”氣襲人了.“寒燈”二字,渲染了旅館的清冷和詩人內(nèi)心的凄寂.寒燈只影自然難于入眠,更何況是除夕之夜!而“獨(dú)不眠”自然又會想到一家團(tuán)聚,其樂融融的守歲的景象,那更是叫人難耐.所以這一句看上去是寫眼前景、眼前事,但是卻處處從反面扣緊詩題,描繪出一個孤寂清冷的意境.第二句“客心何事轉(zhuǎn)凄然”,這是一個轉(zhuǎn)承的句子,用提問的形式將思想感情更明朗化,從而逼出下文.“客”是自指,因身在客中,故稱“客”.竟是什么使得詩人“轉(zhuǎn)凄然”呢?當(dāng)然還是“除夜”.晚上那一片濃厚的除夕氣氛,把自己包圍在寒燈只影的客舍之中,那孤寂凄然之感便油然而生了.
　　詩完一二句后,似乎感到詩人要傾吐他此刻的心緒了,可是,卻又撇開自己,從對面寫來：“故鄉(xiāng)今夜思千里.”“故鄉(xiāng)”,是借指故鄉(xiāng)的親人：“千里”,借指千里之外的自己.那意思是說,故鄉(xiāng)的親人在這個除夕之夜定是想念著千里之外的我,想著我今夜不知落在何處,想著我一個人如何度過今夕……其實(shí),這也正是“千里思故鄉(xiāng)”的一種表現(xiàn).“霜鬢明朝又一年”,“今夜”是除夕,所以明朝又是一年了,由舊的一年又將“思”到新的一年,這漫漫無邊的思念之苦,又要在霜鬢增添新的白發(fā).沈德潛說：“作故鄉(xiāng)親友思千里外人,愈有意味”.（《唐詩別裁》）之所以“愈有意味”,就是詩人巧妙地運(yùn)用“對寫法”,把深摯的情思抒發(fā)得更為婉曲含蘊(yùn).這在古典詩歌中也是一種常見的表現(xiàn)手法,如杜甫的《月夜》：“今夜觴州月,閨中只獨(dú)看.”詩中寫的是妻子思念丈夫,其實(shí)恰恰是詩人自己感情的折光.
　　胡應(yīng)麟認(rèn)為絕句“對結(jié)者須意盡.如……高達(dá)夫‘故鄉(xiāng)今夜思千里,霜鬢明朝又一年’.添著一語不得乃可”（《詩藪.內(nèi)編》卷六）.所謂“意盡”,大概是指詩意的完整；所謂“添著一語不得”,也就是指語言的精煉.“故鄉(xiāng)今夜思千里,霜鬢明朝又一年”,正是把雙方思之久、思之深、思之苦,集中地通過除夕之夜抒寫出來了,完滿地表現(xiàn)了詩的主題思想.因此,就它的高度概括和精煉含蓄的特色而言,是可以說收到了“意盡”和“添著一語不得”和的藝術(shù)效果.