《論語》首創(chuàng)語錄之體.漢語文章的典范性也發(fā)源于此.《論語》一書比較忠實地記述了孔子及其弟子的言行,也比較集中地反映了孔子的思想.今本《論語》共二十篇.儒家創(chuàng)始人孔子的政治思想核心是“仁”、“禮”、“義”.
《論語》是名列世界十大歷史名人之首的中國古代思想家孔子的門人記錄孔子言行的一部集子,成書于戰(zhàn)國初期.因秦始皇-焚書坑儒,到西漢時期僅有口頭傳授及從孔子住宅夾壁中所得的本子,計有：魯人口頭傳授的《魯論語》20篇,齊人口頭傳授的《齊論語》22篇,從孔子住宅夾壁中發(fā)現(xiàn)的《古論語》21篇.西漢末年,帝師張禹精治《論語》,并根據(jù)《魯論語》,參照《齊論語》,另成一論,稱為《張侯論》.東漢末年,鄭玄以《張侯論》為依據(jù),參考《齊論語》、《古論語》,作《論語注》,是為今本《論語》.《齊論語》、《古論語》不久亡佚.現(xiàn)存《論語》共20篇,492章,其中記錄孔子與弟子及時人談?wù)撝Z約444章,記孔門弟子相互談?wù)撝Z48章.
《論語》作為孔子及門人的言行集,內(nèi)容十分廣泛,多半涉及人類社會生活問題,對中華民族的心理素質(zhì)及道德行為起到過重大影響.直到近代新文化運動之前,約在兩千多年的歷史中,一直是中國人的初學(xué)必讀之書.