地球除了繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)外,還自西向東自轉(zhuǎn).由于人是生活在地球上的,往往感覺(jué)不到地球的這種運(yùn)轉(zhuǎn),而是感到所有的天體都是自東向西圍繞地球轉(zhuǎn).地球自西向東自轉(zhuǎn)一周,地球上的人就覺(jué)得是太陽(yáng)等天體自東向西繞地球轉(zhuǎn)了一周.所以生活在地球上的人在地球自西向東自轉(zhuǎn)時(shí),總覺(jué)得太陽(yáng)是從東方升起,向西方落下.
　　證明地球自轉(zhuǎn)
　　1.牙簽法
　　先用一只臉盆裝滿水,放在水平且不易振動(dòng)的地方,待水靜止后,輕輕放下一根木質(zhì)細(xì)牙簽,并在牙簽的一端做一個(gè)記號(hào),記住牙簽的位置,過(guò)幾個(gè)小時(shí)后(最好在10個(gè)小時(shí)以上),再去看時(shí)你就會(huì)發(fā)現(xiàn),牙簽已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)了一定角度,看起來(lái)好像是牙簽在轉(zhuǎn)動(dòng),其實(shí)它并沒(méi)有轉(zhuǎn)動(dòng),而是地球在轉(zhuǎn)動(dòng).在北半球,牙簽作順時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng),因?yàn)榈厍蜃赞D(zhuǎn)在北半球看起來(lái)是逆時(shí)針?lè)较虻?南半球則與北半球相反.
　　2.炮彈法
　　地球時(shí)刻不停地自轉(zhuǎn),地面上水平運(yùn)動(dòng)的物體,必然相對(duì)地發(fā)生持續(xù)的右偏(北半球)或左偏(南半球).根據(jù)這種現(xiàn)象,人們分析射出的炮彈運(yùn)動(dòng)的方向,就能證明地球在自轉(zhuǎn).
　　3.重力加速度法
　　地球在時(shí)刻不停地自轉(zhuǎn),由于慣性離心力的作用,地面的重力加速度必然是赤道最小,兩極最大;地球不可能是正球體,而必然是赤道略鼓,兩極略扁的旋轉(zhuǎn)橢球體.重力測(cè)量和弧度測(cè)量的結(jié)果,證實(shí)了這些觀點(diǎn)的正確性,也就從一個(gè)側(cè)面證實(shí)了地球的自轉(zhuǎn).
　　4.深井測(cè)量法
　　地球時(shí)刻不停自轉(zhuǎn),由于自轉(zhuǎn)速度隨高度而增加,物體自高處下落的過(guò)程中,必然具有較高的向東的自轉(zhuǎn)速度,而必然墜落在偏東的地點(diǎn).為了證實(shí)這一點(diǎn),有人曾在很深的礦井中進(jìn)行試驗(yàn).試驗(yàn)結(jié)果是:自井口中心下落的物體,總在一定的深度同礦井東壁相撞,從另一個(gè)側(cè)面證實(shí)了地球的自轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng).
　　5.傅科擺
　　證實(shí)地球自轉(zhuǎn)的儀器,是法國(guó)物理學(xué)家傅科于1851年發(fā)明的.地球自西向東繞著它的自轉(zhuǎn)軸自轉(zhuǎn),同時(shí)在圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn).觀察地球的自轉(zhuǎn)效應(yīng)并不難.用未經(jīng)扭曲過(guò)的尼龍釣魚(yú)線,懸掛擺錘,在擺錘底部裝有指針.擺長(zhǎng)從3米至30米皆可.當(dāng)擺靜止時(shí),在它下面的地面上,固定一張白卡片紙,上面畫(huà)一條參考線.把擺錘沿參考線的方向拉開(kāi),然后讓它往返擺動(dòng).幾小時(shí)后,擺動(dòng)平面就偏離了原來(lái)畫(huà)的參考線．這是在擺錘下面的地面隨著地球旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的現(xiàn)象.
　　由于地球的自轉(zhuǎn),擺動(dòng)平面的旋轉(zhuǎn)方向,在北半球是順時(shí)針的,在南半球是反時(shí)針的.擺的旋轉(zhuǎn)周期,在兩極是24小時(shí),在赤道上傅科擺不旋轉(zhuǎn).在緯度40°的地方,每小時(shí)旋轉(zhuǎn)10°弱,即在37小時(shí)內(nèi)旋轉(zhuǎn)一周.
　　顯然擺線越長(zhǎng),擺錘越重,實(shí)驗(yàn)效果越好.因?yàn)閿[線長(zhǎng),擺幅就大.周期也長(zhǎng),即便擺動(dòng)不多幾次（來(lái)回?cái)[動(dòng)一二次）也可以察覺(jué)到擺動(dòng)平面的旋轉(zhuǎn)、擺錘越重,擺動(dòng)的能量越大,越能維持較長(zhǎng)時(shí)間的自由擺動(dòng).圖中拍照的是懸掛在北京天文館球形展覽大廳天花板上的傅科擺擺錘部分.