貓頭鷹（也作梟,鸮）眼周的羽毛呈輻射狀,細(xì)羽的排列形成臉盤,面形似貓,因此得名為貓頭鷹.它周身羽毛大多為褐色,散綴細(xì)斑,稠密而松軟,飛行時(shí)無聲.貓頭鷹的雌鳥體形一般較雄鳥為大.頭大而寬,嘴短,側(cè)扁而強(qiáng)壯,先端鉤曲,嘴基沒有蠟?zāi)?而且多被硬羽所掩蓋.它們還有一個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)靈活的脖子,使臉能轉(zhuǎn)向后方,由于特殊的頸椎結(jié)構(gòu),頭的活動(dòng)范圍為270°.左右耳不對(duì)稱,左耳道明顯比右耳道寬闊,且左耳有發(fā)達(dá)的耳鼓.大部分還生有一簇耳羽,形成像人一樣的耳廓.聽覺神經(jīng)很發(fā)達(dá).一個(gè)體重只有300克的倉鸮約有9.5萬個(gè)聽覺神經(jīng)細(xì)胞,而體重600克左右的烏鴉卻只有2.7萬個(gè).貓頭鷹的視覺敏銳.在漆黑的夜晚,能見度比人高出一百倍.和其他的鳥類不同,貓頭鷹的卵是逐個(gè)孵化的,產(chǎn)下第一枚卵后,便開始孵化.