王冕是諸暨縣人.七八歲時,父親叫他在田埂上放牛,他偷偷地跑進學堂,去聽學生念書.聽完以后,總是默默地記住.傍晚回家,他把放牧的牛都忘記了.有人還牽著牛來責怪踩了莊稼.王冕的父親大怒,打了王冕一頓.過了些時候,王冕仍是這樣.他的母親說：“這孩子想讀書這樣入迷,何不由著他呢?”王冕從此以后就地離開家,靠著寺廟住了下來.一到夜里,他就偷偷地出來,坐在佛像的膝蓋上,拿著書就著佛像前的長明燈誦讀,高聲誦讀直到天亮.佛像多是泥塑的,一個個面目猙獰兇惡,令人害怕.王冕雖是小孩,卻神色安然,好像沒有看見似的.