若以地球?yàn)閳A心,劃一個(gè)以130億光年為半徑的球形空間里,目前已被人們發(fā)現(xiàn)和觀測(cè)到的星系大約有1250億個(gè),而每個(gè)星系又擁有像太陽(yáng)這樣的恒星幾百到幾萬(wàn)億顆.其中有一些肉眼看得到,有一些利用精密科技勉強(qiáng)看得到,都可稱為 "星星" 但是宇宙又有多大呢?S3!埕&S
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通常,一個(gè)視力正常人的肉眼,到?jīng)]有光害與空氣廴鏡陌蕩?不借助任何的光學(xué)儀器,在整個(gè)天球大約可看到六千顆左右的恒星.L棭惆1Q\x0f_>
22-3-2003,于澳洲雪梨所舉行的第二十五屆國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)會(huì)員大會(huì)中,一個(gè)由英、澳天文學(xué)家所組成的天文團(tuán)隊(duì),利用設(shè)在澳洲新南威爾斯的塞丁泉天文臺(tái)內(nèi)先進(jìn)的儀器,經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間細(xì)密的觀測(cè)、分析,精確估算出在目前可見(jiàn)的宇宙中,總數(shù)有“70,000,000,000,000,000,000,000”,相當(dāng)于“七千萬(wàn)個(gè)千兆”,或者說(shuō)“7 × 10的22次方”個(gè)恒星,這個(gè)數(shù)字估計(jì)比地球上所有海灘和沙漠的沙粒總數(shù)還要多,然而這還是目前望遠(yuǎn)鏡可及范圍內(nèi)所有恒星的總數(shù),而實(shí)際上的數(shù)字,天文學(xué)家相信遠(yuǎn)比這大的多,但那已是我們目前無(wú)法觸及的范圍,因此人類用了一個(gè)非常有效率的詞句就解決了 :"不予討論!" 謖遽?T瀃\x1c
宇宙中究竟有多少星星 數(shù)得過(guò)來(lái)嗎?
周道奇
很可能人們?cè)缫严蜃约禾岢鲞@樣的問(wèn)題：天空中究竟有多少顆星星?在黑暗無(wú)云的夜空可以用肉眼看到幾千顆單個(gè)的恒星,如果使用不是很高倍數(shù)的業(yè)余望遠(yuǎn)鏡,則可以數(shù)出幾百萬(wàn)顆恒星.顯然,利用高品質(zhì)“專業(yè)”望遠(yuǎn)鏡,則可以看到更多數(shù)目的恒星.
1989年,歐洲航天局曾將一個(gè)名為Hipparcos的太空望遠(yuǎn)鏡送入近地軌道,它編制了一幅我們銀河的恒星圖,在4年時(shí)間里它計(jì)算了我們銀河中250多萬(wàn)顆恒星.在歐洲航天局計(jì)劃中,到2012年準(zhǔn)備發(fā)射一個(gè)新型Gaia太空望遠(yuǎn)鏡,它將繼續(xù)Hipparcos太空望遠(yuǎn)鏡的工作,科學(xué)家期望,它能將銀河中的恒星數(shù)目計(jì)算到10億顆.盡管天文學(xué)家估計(jì),在我們的銀河系中大約有近1000億顆恒星,而宇宙中的銀河系多達(dá)幾百萬(wàn)個(gè).
確實(shí),現(xiàn)代望遠(yuǎn)鏡不能看清其他銀河系中的單個(gè)恒星,即使是在2010年將替換“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的James Webb Space Telescope太空望遠(yuǎn)鏡也無(wú)法做到這一點(diǎn).