考拉是澳大利亞的一種有袋動物,是Phascolarctidae家族的唯一成員.這種看上去令人忍不住要抱一抱的動物是玩具熊的原型,盡管它實際上與熊一點關(guān)系都沒有.
考拉喜歡用它們特別尖銳的爪子來爬桉樹.它們幾乎完全以桉樹葉子和樹皮為食.它們對飲食很挑剔,只吃澳大利亞大約350種桉樹中的20種.因為桉樹葉子含有產(chǎn)生氰氫酸,或者氰化物的原料,考拉偶爾還吃一些泥土,這些泥土有助于解除食物中的毒素.考拉很少喝水.桉樹葉含有大約67%的水分,這對于考拉的飲食而言已經(jīng)足夠了.
考拉在剛剛生下來時很小,大約只有0.5克.雙胞胎是非常少見,但如果母考拉發(fā)現(xiàn)被遺棄的考拉,就會收養(yǎng)它.幼年的考拉會在它母親的育兒袋里待上約7個月.與大多數(shù)有袋動物不同,考拉的育兒袋的開口朝向屁股,而不是朝向頭部.在7個月的最后,母考拉通過給小考拉喂食經(jīng)過預(yù)先消化的桉樹葉讓小考拉斷奶,使它們不只吃母奶.在離開育兒袋之后,小考拉就被母考拉背在背上,直到它滿一周歲為止.考拉在18個月大時離開它母親的家庭范圍.在試圖建立它們自己的家庭范圍時,考拉的死亡率很高.考拉曾經(jīng)在澳大利亞非常多,但因為1887年~1889年和1900年~1903年之間的流行病以及整個二十世紀不受限制的捕獵行動,考拉已經(jīng)接近滅絕了.它們是一種受保護的物種,并且正在重建它們的種群,但到目前為止它們還僅僅只在東澳大利亞存活.