比例尺是表示圖上距離比實地距離縮小的程度,因此也叫縮尺.用公式表示為：比例尺=圖上距離/實地距離.確定測圖比例尺的主要因素是在圖上需要表示的最小地物有多大；點的平面位置或兩點距離要精確到什么程度,為此就需要知道比例尺精度,通常人眼能分辨的兩點間的最小距離是0.1mm,因此,把地形圖上0.1mm所能代表的實地水平距離稱為比例尺精度.用公式表示為：ε =0.1 m,m為比例尺的分母.
根據(jù)比例尺精度,不但可以按照比例尺確定地面上量距應精確到什么程度,而且還可以按照量距的規(guī)定精度來確定測圖比例尺.例如：測繪1：1000比例尺的地形圖時,地面上量距的精度為0.1mm×1000=0.1m；又如要求在圖上能表示出0.5m的精度,則所用的測圖比例尺為0.1mm/0.5m=1/5000.
比例尺 比例尺精度/m 用途 　　1：10000 1.00 城市規(guī)劃設計（城市總體規(guī)劃、廠址選擇、區(qū)域位置、 　　方案比較）等 　　1：5000 0.50 同上 　　1：2000 0.20 城市詳細規(guī)劃和工程項目的初步設計 　　1：1000 0.10 城市詳細規(guī)劃、管理、地下人防工程的竣工圖、工程項 　　目的施工圖設計等 　　1：500 0.05 同上