誰也不知道未來是什么樣子的 人類仍持續(xù)在演化,我們的身體和腦與人類祖先不盡相同,我們的后代也將和我們有所差異. 一般認為現(xiàn)代智人在更新世之后就不太演化,然而探討全世界族群基因信息的新研究發(fā)現(xiàn),人類演化速度在農(nóng)業(yè)和城市發(fā)展后反而加快了. 如果我們持續(xù)演化,一千年后,在經(jīng)歷了環(huán)境和社會帶來的意外發(fā)展后,人類會是什么模樣?臆測的答案從充滿希望到惡托邦夢魘都有.若問起人們對未來人類模樣的想像,獲得的答案通常只有兩種.有些人會提起舊時科幻小說的描述：額頭凸起、智商更高的大腦人；另外一派會說人類身體不會再演化,科技已終結(jié)了殘酷的天擇,只剩文化仍在繼續(xù)演化.大腦人的說法并沒有什么真正的科學(xué)根據(jù),分析人類過去幾千代的頭顱化石記錄,可看出人類腦容量的快速增長時期很久以前就退出了,因此幾年前提出上述問題時,大多數(shù)科學(xué)家都會選擇人類身體的演化已停滯的觀點.但是以DNA技術(shù)檢測從前和現(xiàn)今的基因組,卻得到完全不同的結(jié)果,掀起了演化學(xué)研究的革命.在現(xiàn)代智人誕生后,不僅重大的基因重組事件仍層出不窮,演化速度甚至越來越快.人類和其他生物一樣,在物種形成初期,體型會經(jīng)歷最劇烈的改變,然而之后在人類的生理（可能還有行為）上,基因仍繼續(xù)引發(fā)著改變.直到人類史近期,分散在世界各地的人類,差異仍是有增無減,即使到了今日,現(xiàn)代化的生活還是繼續(xù)驅(qū)動著一些影響行為性狀的基因的演變.如果巨大的腦不是人類未來的走向,那么什么才是?我們的體型會變大或變小?會越來越聰明還是越來越笨?那些新冒出來的疾病和全球升高的氣溫會影響人類的演化嗎?會有新人種出現(xiàn)嗎?或者當我們把矽和鋼裝入我們的腦和身體后,未來人類的演化就不再取決于基因,而是科技?我們會淪為主宰地球未來的下一個智慧體：「機器」的建造者嗎?頭號演化者追溯人類演化一直是研究遠古化石的古生物學(xué)家的范疇.人科動物的歷史可溯至700多萬年前,那時出現(xiàn)了一小群稱為乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）的原始人,之后人科陸續(xù)添加了許多相當多樣的成員,實際數(shù)字仍有爭議,我們已知的至少有九種,而且在殘缺不全的化石記錄里,肯定還埋藏著其他人科動物的痕跡.由于早期人類遺骸很少能不被動物吃掉而保存在沉積巖中,這個估計數(shù)字每年都會隨著發(fā)表在論文上的新發(fā)現(xiàn)和新詮釋而變動.每個新物種的演化,都是因為一小群個體與較大族群分隔幾代后,為了適應(yīng)全新的環(huán)境條件而產(chǎn)生改變.在與同類分開久了之后,這個小群體在遺傳路上獨行,最后其成員再也不能與親代族群交配繁殖.化石記錄告訴我們,現(xiàn)代智人最古老的成員生活在19萬5000年前的埃塞俄比亞,然后擴散到全世界.到了一萬年前,除了南極洲外,現(xiàn)代智人已成功定居于各大陸,而且也各自適應(yīng)許多不同的當?shù)丨h(huán)境（以及其他演化驅(qū)力）,形成現(xiàn)在通稱的種族.分隔在不同地區(qū)的種族彼此顯然只維持著不多不少的聯(lián)系,因此不至于演化成新的獨立物種.在各人種擴散到幾乎全世界的每個角落后,我們可能以為演化過程差不多也告尾聲了.結(jié)果實情并非如此.一年前,美國猶他大學(xué)的哈彭?。℉enry C. Harpending）和威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校的霍克斯（John Hawks）團隊從國際人類基因組單倍型圖計畫（參見2008年8月號〈追溯人類的DNA足跡〉）的數(shù)據(jù)中,分析了270人的基因標記,這些人分別隸屬四個族群：中國漢人、日本人、約魯巴人（居住在尼日利亞）、和北歐人.他們發(fā)現(xiàn)直到5000年前,至少還有7%的人類基因經(jīng)歷過演化,大部份的改變都與適應(yīng)特殊環(huán)境有關(guān),而這些環(huán)境有自然的,也有人為的.舉例來說,大多數(shù)漢人和非洲人成年后都無法消化吸收新鮮牛奶,而在瑞典和丹麥,幾乎人人都能消化牛奶,這種能力是為了適應(yīng)北歐有著豐富乳品的環(huán)境.另一個由美國哈佛大學(xué)薩貝提（Pardis C. Sabeti）團隊進行的研究,則用龐大的遺傳變異數(shù)據(jù)在基因組上找尋天擇的痕跡.人類基因組上有超過300處在近期曾為了增進生存和繁殖的機會而改變,其中包含對拉薩熱（Lassa fever,在非洲肆虐、由病毒造成的傳染?。┑牡挚沽?；有些非洲族群也對瘧疾等其他疾病演化出抵抗力；亞洲人皮膚色素與毛囊發(fā)育都改變了；北歐人演化出較白的皮膚和藍眼睛.哈彭丁和霍克斯團隊估計,自從我們最早的人科祖先與現(xiàn)代黑猩猩的祖先分道揚鑣后,過去一萬年來,人類演化的速度比之前任何時期都要快上百倍.他們認為人類的演化速度加快,是因為人類遷移到各種不同的環(huán)境,以及農(nóng)業(yè)與城市發(fā)展改變了生活條件,這些改變并不只是耕種的習慣本身,或者將荒野開墾為農(nóng)田造成的景觀轉(zhuǎn)變,而是因為衛(wèi)生條件差、全新飲食和新型疾?。◤钠渌嘶蚣倚髠魅緛淼模┑纫蛩厮鶚?gòu)成的致命威脅.雖然有些人對這估計數(shù)字有所保留,但對其基本論點都一致認同：人類是頭號演化者.不自然的天擇近百年來,現(xiàn)代智人的處境再度改變.便捷的交通打通了過去地理造成的隔離,也打破了讓種族互不往來的社會藩籬,人類基因庫從來沒有像現(xiàn)在一樣,廣泛混合著以前完全隔絕的地方族群.事實上,人類的遷移能力可能讓各種族彼此越來越像.在此同時,科技和醫(yī)學(xué)也阻礙了人類受到的天擇,現(xiàn)在全世界各地的嬰兒死亡率都不高,原本帶有致命遺傳缺陷的人,現(xiàn)在也能活下來并結(jié)婚生子,生存法則中的自然淘汰已經(jīng)不再適用.
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