上聲變調(diào)（T3 sandhi）是一個(gè)音系現(xiàn)象,基于我們大腦中的某些音系規(guī)律（phonological rules）,和普遍的音調(diào)協(xié)同發(fā)音（tonal coarticulation）可能不是一回事,不然我們就可以做出一個(gè)預(yù)測：所有的語言里出現(xiàn)兩個(gè)連續(xù)的低調(diào)都一定會出現(xiàn)和普通話一致的變調(diào)規(guī)律,這很可能是不正確的.（另外,上聲在普通話非邊界連續(xù)語流中的實(shí)現(xiàn)形式是低平調(diào)21而不是凹調(diào)214.所以上聲變調(diào)可能和凹調(diào)之復(fù)雜的關(guān)系不大.）有的回答中提到的三聲和其他聲調(diào)相拼產(chǎn)生的變調(diào)模式,則可能是音調(diào)協(xié)同發(fā)音的結(jié)果,也就是我們的發(fā)聲受到生理或聲學(xué)的限制而產(chǎn)生的音與音（調(diào)與調(diào)）之間的相互影響.
至于最初為什么會產(chǎn)生上聲變調(diào)這種現(xiàn)象,可能是語言的韻律系統(tǒng)（輕重、節(jié)律、音節(jié)結(jié)構(gòu)）幾經(jīng)變化的遺物,學(xué)界目前還沒有定論（據(jù)我所知）.
類似于上聲變調(diào)的現(xiàn)象其實(shí)在不同的漢語言/方言中很普遍,而且比普通話的形態(tài)要豐富得多,文獻(xiàn)中最常提到的天津話、上海話、閩南話的相關(guān)現(xiàn)象都非常有趣.會說這些話或者其他聲調(diào)語言/方言的朋友不妨自己省察一下,肯定能找到很有趣的語料.