商鞅變法是分兩次進行的.第一次開始于公元前359年,第二次開始于公元前350年.
商鞅變法主要內(nèi)容：
經(jīng)濟措施
商鞅對經(jīng)濟的改革是以廢除井田制、實行土地私有制為重點.這是戰(zhàn)國時期各國中唯一用國家的政治和法令手段在全國范圍內(nèi)改變土地所有制的事例.主要內(nèi)容如下：
1）廢井田、開阡陌
商鞅在經(jīng)濟上推行的重大舉措是“廢井田、開阡陌”.《史記》記載：商鞅“為田,開阡陌封疆,而賦稅平”.《戰(zhàn)國策》說商鞅“決裂阡陌,教民耕戰(zhàn)” ,廢止“田里不粥（“粥”同“鬻”,音yù）”的原則.所謂“阡陌”,指“井田”中間灌溉的水渠以及與之相應的縱橫道路,縱者稱“阡”,橫者稱“陌”.“封疆”就是奴隸主貴族受封井田的界限.“開阡陌封疆”就是把標志土地國有的阡陌封疆去掉,廢除奴隸制土地國有制,實行土地私有制.從法律上廢除了井田制度.法令規(guī)定,允許人們開荒,土地可以自由買賣,賦稅則按照各人所占土地的多少來平均負擔.此后秦政府雖仍擁有一些國有土地,如無主荒田、山林川澤及新占他國土地等,但后來又陸續(xù)轉(zhuǎn)向私有.這樣就破壞了奴隸制的生產(chǎn)關系,促進了封建經(jīng)濟的發(fā)展.
2）重農(nóng)抑商、獎勵耕織
商鞅推行重農(nóng)抑商的政策.規(guī)定,生產(chǎn)糧食和布帛多的,可免除本人勞役和賦稅,以農(nóng)業(yè)為“本業(yè)”,以商業(yè)為“末業(yè)”.因棄本求末,或游手好閑而貧窮者,全家罰為官奴.商鞅還招募無地農(nóng)民到秦國開荒.為鼓勵小農(nóng)經(jīng)濟,還規(guī)定凡一戶有兩個兒子,到成人年齡必須分家,獨立謀生,否則要出雙倍賦稅.禁止父子兄弟（成年者）同室居住,推行小家庭政策.這些政策有利于增殖人口、征發(fā)徭役和戶口稅,發(fā)展封建經(jīng)濟.
3）統(tǒng)一度量衡
商鞅變法前,秦國各地度量衡不統(tǒng)一.為了保證國家的賦稅收入,商鞅制造了標準的度量衡器,如今傳世之“商鞅量”,上有銘文記有秦孝公 “十八年”“大良造鞅”監(jiān)造,“爰積十六尊（寸）五分尊（寸）之一為升”.從“商鞅量”中得知,商鞅規(guī)定的1標準尺約合今0.23公尺,1標準升約合今0.2公升.由量器及其銘文可知,當時統(tǒng)一度量衡一事是十分嚴肅認真的.商鞅還統(tǒng)一了斗、桶、權(quán)、衡、丈、尺等度量衡.要求秦國人必須嚴格執(zhí)行,不得違犯.
度量衡的統(tǒng)一的意義
第一、全國上下有了標準的度量準則,為人們從事經(jīng)濟、文化的交流活動提供了便利的條件.
第二、對賦稅制和俸祿制的統(tǒng)一產(chǎn)生了積極作用；
第三、有利于消除地方割據(jù)勢力的影響；
第四、為后來秦始皇統(tǒng)一度量衡奠定了基礎.
政治措施
商鞅對政治的改革是以徹底廢除舊的世卿世祿制、建立新的封建專制主義中央集權(quán)制為重點.他在這方面的貢獻遠遠超過李悝和吳起.主要內(nèi)容如下：
1）勵軍功,實行二十等爵制
商鞅下令“有軍功者,各以率受上爵,為私斗爭,各以輕重被刑”,以獎勵軍功而禁止私斗.規(guī)定爵位依軍功授予,宗室非有軍功不得列入公族簿籍.即“有功者顯榮,無功者雖富無所榮華”. 就是說有功勞的貴族子弟,可享受榮華富貴；無功勞的,雖家富,不得鋪張.
制定二十級爵的作法,意味著商鞅徹底廢除了舊世卿世祿制,今后將根據(jù)軍功的大小授予爵位,官吏從有軍功爵的人中選用.二十級爵：一級曰公士,二級曰上造,第十九級曰關內(nèi)侯,二十級曰徹侯.據(jù)《漢書》記載：“商君為法于秦,戰(zhàn)斬一首賜爵一級,欲為官者五十石”. 也就說明了獎勵的做法：將卒在戰(zhàn)爭中斬敵人首級一個,授爵一級,可為五十石之官：斬敵首二個,授爵二級,可為百石之官.各級爵位均規(guī)定有占田宅、奴婢的數(shù)量標準和衣服等次.
而所謂私斗,并不是指一般人打架,而是指“邑斗”.“邑”是指一般的城鎮(zhèn),被奴隸主所占有.奴隸主之間為了爭奪土地、財產(chǎn),經(jīng)常發(fā)生爭斗.新法規(guī)定不準私斗,目的在于削弱奴隸主的勢力,加強封建中央集權(quán).嚴懲私斗的作法是：為私斗者,各以情節(jié)輕重,處以刑罰.
由于推崇戰(zhàn)功,秦國軍隊的戰(zhàn)斗力大大增強.秦國在對外戰(zhàn)爭中,國力進一步增強,從而扭轉(zhuǎn)了長期以來被動落后的局面.公元前355年,秦孝公與魏惠王在杜平相會,結(jié)束了秦國長期不與中原諸侯會盟的被動局面,提高了秦國的地位.秦國還用武力逐步占有了土地肥沃、農(nóng)業(yè)發(fā)展水平較高的巴蜀地區(qū)和盛產(chǎn)牛馬的西北地區(qū),社會生產(chǎn)得到迅速發(fā)展,從而奠定了秦統(tǒng)一的物質(zhì)基礎.
2）除世卿世祿制,鼓勵宗室貴族建立軍功
《史記》記載,秦國規(guī)定“宗室非有軍功論,不得為屬籍.明尊卑爵秩等級,各以差次名田宅,臣妾衣服以家次.有功者顯榮,無功者雖富無所芬華”.即依軍功大小定貴族身份之高低.該規(guī)定沉重打擊了奴隸主舊貴族,因而,招致了他們的怨恨.《史記》記載：“商君相秦十年,宗室貴戚多怨望者”.歷史上任何一次變法,不僅是一種治國方略的重新選擇,而且是一種利益關系的重新調(diào)整,這也是改革受阻的真正原因.
3）改革戶籍制度,實行連坐法
秦國的都、鄉(xiāng)、邑、聚原來都是自然形成的大小居民點.商鞅為了加強封建專制的統(tǒng)治,管理廣大居民,規(guī)定居民要登記各人戶籍.輕罪用重刑.將魏國李悝的《法經(jīng)》頒布實行,還增加了連坐法.主要內(nèi)容是：居民以五家為“伍”、十家為“什”,將什、伍作為基層行政單位.按照編制,登記并編入戶籍,責令互相監(jiān)督.一家有罪,九家必須連舉告發(fā),若不告發(fā),則十家同罪連坐.不告奸者腰斬,告發(fā)“奸人”的與斬敵同賞,匿奸者與降敵同罰.這與后代的保甲制度相同.商鞅同時規(guī)定,旅店不能收留沒有官府憑證者住宿,否則店主也要連坐.
4）推行縣制
商鞅在政治方面的重大改革是“集小都鄉(xiāng)邑聚為縣”,以縣為地方 行政單位,廢除分封制,“凡三十一縣” （也有史書認為是41縣或36個縣）.縣設縣令以主縣政,設縣丞以輔佐縣令,設縣尉以掌管軍事.縣下轄若干都、鄉(xiāng)、邑、聚.商鞅通過縣的設置,把領主對領邑內(nèi)的政治特權(quán)收歸中央.該措施有力地配合了“廢井田、開阡陌”政策,用政治手段保證了土地私有.鞏固了中央集權(quán)的封建統(tǒng)治,削弱了豪門貴族在地方的權(quán)力.
后來,秦在新占地區(qū)設郡,郡的范圍較大,又有邊防軍管性質(zhì),因之郡的長官稱郡守.后來郡內(nèi)形勢穩(wěn)定,轉(zhuǎn)向以民政管理為主,于是郡下設若干縣,形成秦的郡縣制.
5）定秦律,“燔詩書而明法令”
商鞅的該措施是為了排除復古思想的干擾.然而,商鞅開創(chuàng)的“燔詩書”的高壓政策,不僅極端壓制了人民的思想,對于中國文化典籍也是一種摧殘.
歷史上最大的貢獻就是 法制 一直延續(xù)到現(xiàn)在的法制