土家族絕大部分居住在湖南永順、龍山、保靖、古丈以及湖北省來鳳、利川、鶴峰、咸豐、宜恩一帶及四川省.自稱“畢茲卡”（意為本地人）.
土家族有自已的語言,大多數(shù)人通漢語,目前只有幾個聚居區(qū)還保留著土家語.沒有本民族文字,通用漢文.崇拜祖先,信仰多神.
主要從事農(nóng)業(yè).織繡藝術(shù)是土家族婦女的傳統(tǒng)工藝.土家族的傳統(tǒng)工藝還有雕刻、繪畫、剪紙、蠟染等.土家織錦又稱“西蘭卡普”,是中國三大名錦之一.
土家族愛唱山歌,山歌有情歌、哭嫁歌、擺手歌、勞動歌、盤歌等.傳統(tǒng)舞蹈有“擺手舞”、“八寶銅鈴舞”及歌舞“茅古斯”.樂器有嗩吶、木葉、“咚咚喹”、“打家伙”等.