鄭和下西洋前,中國周邊的國際環(huán)境動蕩,主要表現(xiàn)在東南亞地區(qū)各國相互猜疑,互相爭奪.當(dāng)時東南亞兩個最大的國家爪哇、暹羅對外擴張,欺壓周邊一些國家,威脅滿剌加、蘇門答臘、占城、真臘,甚至在三佛齊,還有殺害明朝使臣的,攔截向中國朝貢的使團;再一個海盜猖獗,橫行東南亞、南亞海上,十分囂張,海上交通線得不到安全保障.這些不穩(wěn)定的因素,一方面直接影響中國南部的安全,一方面極大影響了明朝的國際形象,不利于明朝的穩(wěn)定和發(fā)展.在這種形勢下,明朝皇帝采取了“內(nèi)安華夏,外撫四夷,一視同仁,共享太平”和平的外交政策.派遣鄭和率領(lǐng)船隊下西洋通過各種手段,調(diào)解和緩和各國之間矛盾,維護海上交通安全,從而把中國的穩(wěn)定與發(fā)展同周邊聯(lián)系起來,試圖建立一個長期穩(wěn)定的國際環(huán)境,提高明王朝的國際威望.所以從明朝派遣鄭和的使命可以看出是實現(xiàn)和平的使命.
鄭和下西洋調(diào)解矛盾,平息沖突,消除隔閡,有利于周邊的穩(wěn)定,維護了東南亞、南亞地區(qū)穩(wěn)定和海上安全,提高了明朝的聲望.所以,可以看出鄭和的船隊有強大的軍事實力,但不是用于侵略擴張,而是用于實現(xiàn)和平目的.在當(dāng)時國際環(huán)境條件下,陳祖義幾千人,阿烈苦奈兒上萬人,沒有強大軍事實力做后盾,是難以實現(xiàn)和平的.