全球大氣層和地表這一系統(tǒng)就如同一個(gè)巨大的"玻璃溫室",使地表始終維持著一定的溫度,產(chǎn)生了適于人類和其他生物生存的環(huán)境.在這一系統(tǒng)中,大氣既能讓太陽(yáng)輻射透過而達(dá)到地面,同時(shí)又能阻止地面輻射的散失,我們把大氣對(duì)地面的這種保護(hù)作用稱為大氣的溫室效應(yīng).造成溫室效應(yīng)的氣體稱為"溫室氣體",它們可以讓太陽(yáng)短波輻射自由通過,同時(shí)又能吸收地表發(fā)出的長(zhǎng)波輻射.這些氣體有二氧化碳、甲烷、氯氟化碳、臭氧、氮的氧化物和水蒸氣等,其中最主要的是二氧化碳.近百年來(lái)全球的氣候正在逐漸變暖,與此同時(shí),大氣中的溫室氣體的含量也在急劇地增加.許多科學(xué)家都認(rèn)為,溫室氣體的大量排放所造成溫室效應(yīng)的加劇可能是全球變暖的基本原因.
人類燃燒煤、油、天然氣和樹木,產(chǎn)生大量二氧化碳和甲烷進(jìn)入大氣層后使地球升溫,使碳循環(huán)失衡,改變了地球生物圈的能量轉(zhuǎn)換形式.自工業(yè)革命以來(lái),大氣中二氧化碳含量增加了 25%,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過科學(xué)家可能勘測(cè)出來(lái)的過去 16 萬(wàn)年的全部歷史紀(jì)錄,而且目前尚無(wú)減緩的跡象.
大氣中二氧化碳排放量增加是造成地球氣候變暖的根源.國(guó)際能源機(jī)構(gòu)的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果表明,美國(guó)、中國(guó)、俄羅斯和日本的二氧化碳排放量幾乎占全球總量的一半.調(diào)查表明,美國(guó)二氧化碳排放量居世界首位,年人均二氧化碳排放量約 20 噸,排放的二氧化碳占全球總量的 23.7%.中國(guó)年人均二氧化碳排放量為 2.51 噸,約占全球總量的 13.6%.