天空有各種不同顏色的云,有的潔白如絮,有的是烏黑一塊,有的是灰蒙蒙一片,有的發(fā)出紅色和紫色的光彩.這不同顏色的云究竟是怎么形成的呢?
我們所見到的各種云的厚薄相差很大,厚度可達(dá)七八公里,薄的只有幾十米.有滿布天空的層狀云,孤立的積狀云,以及波狀云等許多種.
很厚的層狀云,或者積雨云,太陽和月亮的光線很難透射過來,看上去云體就很黑；稍微薄一點的層狀云和波狀云,看起來是灰色,特別是波狀云,云塊邊緣部分,色彩更為灰白；很薄的云,光線容易透過,特別是由冰晶組成的薄云,云絲在陽光下顯得特別明亮,帶有絲狀光澤,天空即使有這種層狀云,地面物體在太陽和月亮光下仍會映出影子.
有時云層薄得幾乎看不出來,但只要發(fā)現(xiàn)在日月附近有一個或幾個大光環(huán),仍然可以斷定有云,這種云叫做“薄幕卷層云”.孤立的積狀云,因云層比較厚,向陽的一面,光線幾乎全部反射出來,因而看來是白色的；而背光的一面以及它的底部,光線就不容易透射過來,看起來比較灰黑.
日出和日落時,由于太陽光線是斜射過來的,穿過很厚的大氣層,空氣的分子、水汽和雜質(zhì),使得光線的短波部分大量散射,而紅、橙色的長波部分,卻散射得不多,因而照射到大氣下層時,長波光特別是紅光占著絕對的多數(shù),這時不僅日出、日落方向的天空是紅色的,就連被它照亮的云層底部和邊緣也變成紅色了.
由于云的組成有的是水滴,有的是冰晶,有的是兩者混雜在一起的,因而日月光線通過時,還會造成各種美麗的光環(huán)或虹彩.