漢語雖有四聲,但在近體詩中,并不需要象詞、曲那樣分辨四聲,只要粗分成平仄兩聲即可.要造成聲調(diào)上的抑揚頓挫,就要交替使用平聲和仄聲,才不單調(diào).漢語基本上是以兩個音節(jié)為一個節(jié)奏單位的,重音落在后面的音節(jié)上.以兩個音節(jié)為單位讓平仄交錯,就構成了近體詩的基本句型,稱為律句.對于五言來說,它的基本句型是：
　　平平仄仄平
　　或
　　仄仄平平仄
　　這兩種句型,首尾的平仄相同,即所謂平起平收,仄起仄收.我們?nèi)粢圃禳c變化,改成首尾平仄不同,可把最后一字移到前面去,變成了：
　　平平平仄仄
　　仄仄仄平平
　　除了后面會講到的特例,五言近體詩無論怎么變化,都不出這四種基本句型.七言詩只是在五言詩的前面再加一個節(jié)奏單位,它的基本句型就是：
　　仄仄平平仄仄平
　　平平仄仄平平仄
　　仄仄平平平仄仄
　　平平仄仄仄平平
　　七言近體詩無論怎么變化,也都不出這四種基本句型.
　　這些句型有一個規(guī)律,就是逢雙必反：第四字的平仄和第二字相反,第六字又與第四字相反,如此反復就形成了節(jié)奏感.但是逢單卻可反可不反,這是因為重音落在雙數(shù)音節(jié)上,單數(shù)音節(jié)就相比而言顯得不重要了.
　　我們寫詩的時候,很難做到每一句都完全符合基本句型,寫絕句時也許還辦得到,寫八句乃至更長的律詩則幾乎不可能.如何變通呢?那就要犧牲掉不太重要的單數(shù)字,而保住比較重要的雙數(shù)字和最重要的最后一字.因此就有了這么一句口訣,叫作「一、三、五不論,二、四、六分明」,就是說第一、三、五（僅指七言）字的平仄可以靈活處理,而第二、四、六以及最后一字的平仄則必須嚴格遵守.這個口訣不完全準確,在一些情況下一、三、五必須論,在特定的句型中二、四、六也未必分明,在后面我們會談到,但接下來我們先來看看如何由這些基本句型構成一首完整的詩.